유은혜 신임 사회부총리 겸 교육부장관이 2일 청와대에서 열린 임명장 수여식에 시어머니와 함께 참석했다. 대부분 인사들이 배우자, 자녀 등을 대동하는데, 유 부총리는 이례적으로 시어머니를 모시고 온 것이다. 문재인 대통령은 임명식에서 “시어머니를 모시고 온 건 처음인 것 같다”며 유 부총리와 시어머니에게 축하인사를 건넸다.
유 부총리의 배우자인 장모씨는 여의도 정치권에서 일하다가 유 부총리가 고(故) 김근태 의원 보좌관으로 정계에 진출하자 여의도를 떠나 사업을 하면서 유 부총리를 외조해온 것으로 알려진다. 유 부총리는 장씨와의 슬하에 1남1녀를 뒀다.
당초 유 부총리는 국회 검증과정에서 병역기피(아들), 위장전입(딸의 초등학교 입학), 일감 몰아주기(남편이 일하는 회사) 등 가족과 관련된 의혹으로 고전했다. 유 부총리가 시어머니와 함께 임명식에 참석한 것은 자신이 사회생활을 하는데 도움을 준 시어머니를 챙기는 한편 문제가 됐던 가족들의 노출을 줄이려 한 것으로 풀이된다. 청와대 참모진은 임명식에서 유 부총리의 시어머니에게 의자를 내어드리는 등 예의를 표했다. 문 대통령은 유 부총리에게 임명장을 전달한 뒤, 시어머니에게 허리를 숙여 꽃다발을 전달했다.
박세환 기자 foryou@kmib.co.kr