고교 시절 성폭행 미수 의혹이 제기된 브렛 캐버노 연방대법관 지명자에 대한 의회 인준안이 28일(현지시간) 미 상원 법사위원회를 가까스로 통과했다. 다만 인준안이 미 상원 본회의 표결을 통과할 수 있을지는 미지수다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 연방수사국(FBI)에 캐버노 대법관 지명자의 과거 성폭행 미수 의혹 관련 조사를 지시했다.
미 상원 법사위는 이날 전체회의를 열고 캐버노 대법관 지명자에 대한 인준 표결을 찬성 11표, 반대 10표로 가결했다. 공화당 소속 의원 전원이 찬성을, 민주당 의원들은 전원 반대표를 던졌다. 법사위는 공화당 의원 11명, 민주당 의원 10명 등 모두 21명으로 구성돼 있다. 소속 정당에 따라 찬반이 또렷히 갈린 것이다.
법사위 소속 공화당 의원 중 중립파인 제프 플레이크 의원은 FBI 보강 조사와 더불어 본회의 인준절차를 1주일 연기하는 것을 전제로 조건부 찬성표를 던졌다.
백악관은 트럼프 대통령이 공화당 법사위의 요청에 따라 FBI에 캐버노 지명자의 성폭행 미수 의혹에 대해 조사할 것을 명령했다고 발표했다. 그러면서도 트럼프 대통령은 인준을 위해 요구되는 모든 조치를 취하겠다는 입장을 내놨다.
현재 미국 상원은 공화당이 51대 49로 우위에 있다. 하지만 공화당 소속 의원 2명이 반대로 돌아설 경우 캐버노 대법관 지명자의 인준은 어려워진다.
앞서 크리스틴 포드 팔로알토대 임상심리학 교수는 고교 시절 캐버노가 자신을 성폭행하려 했다고 주장했다. 이후 캐버노에게 피해를 입었다고 주장하는 여성들의 추가 폭로가 이어지면서 논란은 더욱 거세졌다. 현재 5건의 성추문이 제기된 상황이다.
박구인 기자 captain@kmib.co.kr