함몰유두는 선천적인 경우가 대부분으로 아직 성인이 되지않은 청소년기 때부터 남모를 고민인 경우가 많다.
함몰유두의 원인은 구조적으로 유두 밑을 지지하는 조직이 부족하고 유관이 짧으며 유관주위에 단단한 섬유조직들이 잡아당기고 있어 유두의 돌출을 방해하기 때문에 나타나는 현상이다.
사춘기에 접어든 학생들은 함몰유두가 부끄럽고 남들과 다른 유두의 모양으로 인해 이목이 집중되는 것을 꺼리기 때문에 친구들과 여행 혹은 워터파크 등 상의를 탈의하여 노출하게 되는 곳은 한번 더 고민하는 경우가 많다.
유두는 가슴부위와 더불어 성(性)적인 자신감과 직결된다. 그렇기 때문에 남녀불문 사춘기를 겪고 있는 청소년들은 부모님께 언급하는 것이 부끄러워 홀로 속앓이를 하며 함몰유두에 대한 정보를 찾기도 한다.
혹, 부모가 알고 있는 경우라도 선뜻 성형외과에 방문하여 수술적인 방법으로 교정하는 것에 거부감을 가지고 있어 자연적으로 교정이 가능한지 궁금해 하는 사람들이 늘고 있다.
함몰유두는 수술 없이 자연적으로 교정되는 경우는 없을까?
이에 대해 타미성형외과 김선옥 원장은 "20세 이후 자연적으로 교정되는 경우는 없다”며 “사춘기 발달과정에 있는 학생들의 경우 함몰정도에 따라 자연히 교정되는 경우는 있지만 매우 드물다. 또한 함몰정도가 중한 경우에는 자연교정이 어려워 수술적인 교정술이 필요하다”고 말했다.
이어 김 원장은 “아직 미성년자일 경우 수술적인 교정은 유방 발육이 끝난 20세 이후에 하는 것을 추천한다”고 덧붙였다.
함몰유두는 여성과 남성 구분 없이 외관상 성적 매력을 감소시키고, 여성의 경우는 모유수유에 어려움을 겪을 수 있다. 이 뿐만이 아니라 유두 주변으로 분비물이 끼면서 염증 및 냄새를 유발하기도 한다.
이러한 불편감 때문에 수술방법을 생각하기 전에 함몰유두 교정기구를 사용하거나 마사지 등을 하는 경우가 많다. 이는 유두가 돌출되는데 약간의 도움만 줄 뿐 직접적인 함몰유두의 원인인 조직의 부족과 연결조직을 해결해주지 못하기 때문에 자연적으로 교정이 되지 않은 경우가 대부분이다.
교정기구는 함몰정도가 경미한 경우에는 일시적으로 교정이 될 수 있으나 지속적으로 유두의 돌출이 유지되지 않기 때문에 큰 의미를 두지 않는 것이 좋다. 또한 함몰정도가 중한 경우에는 교정기구 사용 시 오히려 유두가 자극되어 염증 등을 유발할 수 있어 주의를 요하고 있다.
김 원장은 “유두는 예전과 다르게 남성과 여성의 성적인 자신감과 같은 보조상징으로 인식되고 있기 때문에 비교적 간단한 수술로 당당함을 되찾을 수 있다”고 덧붙였다.
디지털기획팀 이세연 lovok@kmib.co.kr