이명박 정부 당시 인터넷 댓글로 여론을 조작한 의혹을 받고 있는 조현오 전 경찰청장이 5일 경찰에 소환된다.
경찰청 특별수사단은 5일 오전 9시 조 전 청장을 직권남용 권리행사방해 피의자로 서울 서대문구 미근동 경찰청으로 불러 조사한다고 밝혔다.
조 전 청장은 경찰정장 재임 시절 경찰조직을 동원해 인터넷에 정부에 우호적 댓글을 달도록 하는 등 사이버 여론대응 활동을 주도한 의혹을 받고 있다. 앞서 경찰은 황모 전 경찰청 보안국장과 김모 전 정보국장, 정모 전 정보심의관 등에 대해서도 같은 혐의로 구속영장을 신청했다. 그러나 법원이 이를 기각했다.
경찰청 인권침해사건 진상조사위원회에 따르면 조 전 청장은 2009년 쌍용차 파업과 관련해 정부에 유리한 방향으로 여론을 조성을 위해 경찰관 50여명으로 구성된 ‘쌍용차 인터넷 대응팀’을 별도로 구성했다.
뿐만 아니라 이명박 정부 당시인 2010년부터 2012년까지 차명 아이디와 해외 인터넷 프로토콜을 이용하는 수법으로 각종 현안과 관련해 정부를 옹호하는 댓글 4만 여 건을 단 것으로 조사됐다.
조 전 청장은 여론대응 관련 지시를 내린 사실을 인정하면서도 범죄 예방 차원에서 필요하다고 생각했을 뿐 정치공작은 아니라고 부인했었다. 수사단은 조 전 청장을 상대로 댓글공작을 기획한 경위, 공작 활동체계, 댓글공작으로 대응한 현안 등에 대해 집중적으로 확인할 방침이다.
천금주 기자 juju79@kmib.co.kr