자유한국당과 바른미래당 등 야당이 22일 허익범 특검이 드루킹 수사 기간을 연장하지 않기로 결정한 것을 두고 ‘살아있는 권력에 굴복한 것’이라며 즉각 반발했다.
김성태 한국당 원내대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 “역대 어느 특검에서도 국가권력과 정치권력이 특검을 압박한 경우는 없었다”며 “‘특검을 특검하겠다’는 권력의 부당한 압력 속에서 그 한계를 극복하지 못한 허익범 특검에게 안타까움과 아쉬움을 느낀다”고 말했다.
김병준 혁신비상대책위원장도 기자들에게 “지금 특검이 수사를 다 했다고 생각하면 안 된다. 특검 수사가 미진하다고 생각하는데 연장신청도 안 하면 국민들이 그동안의 수사를 얼마나 확실하게 믿을 수 있겠냐”라고 전했다.
윤영석 수석대변인은 여당을 향해 비판의 수위를 높였다. 윤 대변인은 논평을 내고 “문재인 대통령이 임명한 드루킹 특검이 마음 놓고 수사할 환경을 만들어 줬어야 함에도 민주당은 지난 60일 동안 살아있는 권력을 앞세워 특검을 압박해왔다”며 “민주당과 권력자들이 민주주의를 훼손했다는 불명예만이 국민과 역사 앞에 남겨지게 됐다”고 쏘아붙였다.
바른미래당도 한국당과 목소리를 같이 했다. 김철근 대변인은 “(특검의 수사 기간 연장 포기는)국민적 여망을 저버린 특검의 ‘직무유기’이자 살아있는 권력에 대한 굴복”이라고 비판했다.
김 대변인은 그러면서 “살아있는 권력에 대한 수사는 어쩌면 예견된 일이었는지도 모른다”며 “애당초 야당이 제안한 특검 명을 ‘드루킹 특검'으로 회피·축소하려거나, 지방선거 이후 특검을 실시하자며 증거은폐의 냄새를 풀풀 피웠던 정부 여당으로서는 즐거워할지 모르는 일”이라고 일갈했다.
한국당과 바른미래당은 끝까지 진실규명에 나서겠다는 입장이다. 윤 대변인은 “특검은 종료되지만 국회 국정감사 등에서 모든 진실을 국민 앞에 밝힐 것”이라고 말했다. 김 대변인도 “김경수 지사와 드루킹의 공범 혐의를 반드시 규명하고, 책임자를 엄벌할 것”이라고 주장했다.
심우삼 기자sam@kmib.co.kr