더불어민주당이 ‘드루킹(49·본명 김동원)’ 특검과 관련한 언론의 보도 행태를 “점입가경”이라고 비판했다.
김현 더불어민주당 대변인은 3일 논평을 내고 “드루킹 특검 관련한 묻지마식 의혹 부풀리기 보도 행태가 개탄스럽다”며 “특검의 공식 브리핑에 근거하기보다 비공식적 수사정보 흘리가나 흘려준 왜곡정보를 그대로 받아적거나 한 쪽 눈만 가리고 의혹을 부풀리는 방식의 지양해야할 보도 행태가 만연하고 있다”고 밝혔다.
그는 “국회 절차에 따라 처리된 컴퓨터 하드디스크를 마치 범죄 혐의를 감추기 위해 처리된 것처럼 의심을 사게 하거나, 정황만 살피면 김경수 후보가 출마를 결심하지도 않고 더 경쟁력 있는 후보를 추대하기 위해 노력하고 있는 시점일 텐데도, 마치 출마를 위해 드루킹에 도움을 요청한 것처럼 일방의 진술을 그대로 전달하는 오보가 양산되고 있다”며 “드루킹 특검과 관련한 사실 확인이나 반론도 없는 묻지마식 의혹 부풀리기 식의 언론 보도행태는 개탄스러운 일”이라고 주장했다.
‘김경수 경남지사가 의원 시절 사용하던 컴퓨터 등 디지털 자료가 특검팀 압수수색 이전에 폐기됐다’는 보도와 관련한 논평이다. 지난 2일 특검팀 압수수색 전후로 일각에서 ‘압수수색 시점이 너무 늦었다’는 비판이 제기됐고, 야권에서 “경찰 등 수사기관이 정권 눈치를 보던 사이 김 지사에게 불리한 수많은 증거들이 사라졌다”는 항의가 나왔다. 김 지사 측은 “국회의원 직을 그만둘 때 국회에서 요구하는 절차에 따라 컴퓨터를 제출했을 뿐 컴퓨터 내용을 의도적으로 삭제한 것은 아니다”라고 밝혔다.
김 대변인은 “드루킹과 그 일당의 말은 모두 사실이고 김 지사의 말은 모두가 사실이 아니라는 말처럼 보도해도 되는가”라며 “언론 보도 파장은 이루 헤아릴 수 없을 만큼 파장이 큰 만큼 의혹 보도에 있어서는 사실 확인과 경중을 가리는 신중한 접근이 필요하다”고도 했다. 이어 “지금처럼 묻지마식 의혹 제기가 봇물을 이루고 만약 그게 사실이 아닌 것으로 밝혀졌다면 그 후에 언론은 어떤 책임을 질 것인가”라고 덧붙였다.
그는 허익범 특검팀에도 “출처가 불분명한 수사정보 흘리기와 왜곡되고 짜집기된 정보로 여론재판을 하는 불법행위를 당장 중단하라”면서 “특검팀은 여론재판을 위한 언론 플레이가 아니라 공정한 수사에 집중하기 바란다”고 요구했다.
드루킹이 정치권 인사들과 접촉하며 댓글조작을 의뢰받고 실행했다는 의혹은 지난 3월부터 시작됐다. 드루킹은 지난 5월 언론에 ‘옥중 편지’를 공개하고 “김 지사가 불법 댓글조작 활동을 승인하고 지시했으며 이후 그 대가로 경공모 측으로부터 인사 청탁을 받았다”고 썼다. 이에 특검팀은 드루킹의 댓글조작 혐의를 입증하는 데 행동하는 한편, 김 지사와 일부 정치권 인사가 드루킹의 댓글 조작에 관여했다고 판단하고 남은 수사기간 동안 김 지사에 대해 수사를 집중할 것이라는 입장을 밝혔다.
한편 김 지사는 드루킹 관련 의혹에 대해 전면 부인하고 있는 상황이다. 그는 3일 오전 출근하면서 “(내가) 드루킹 측에 오사카 총영사 자리를 먼저 제안했다는 것은 사실이 아니다”는 입장을 밝혔고, 오후에는 특검에 “6일 오전 9시30분에 출석하겠다”고 통보했다. 드루킹 특검은 오는 25일 수사기간이 종료된다.
김종형 객원기자