허익범 특별검사팀이 노회찬 정의당 원내대표의 투신 사망과 관계없이 수사를 이어가겠다는 방침을 밝혔다.
특검팀 관계자는 23일 “앞으로 금전을 매개로 노 원내대표의 발목을 잡거나 대가를 요구한 의혹에 대해 진상을 규명할 것”이라며 “그것이 고인의 유지를 받드는 일이라고 생각하고 있다”고 말했다. 특검팀은 이날 소환 조사 예정이었던 도모(61) 변호사의 조사일정은 취소했다.
노 원내대표는 유서에서 “2016년 3월 두 차례에 걸쳐 경공모로부터 모두 4000만원을 받았다” “어떤 청탁도 없었고 대가를 약속한 바도 없었다”고 주장했다. 특검팀은 앞으로 금품수수 의혹에 주력해 수사를 이어나갈 예정이다.
‘노 원내대표 불법 정치자금 수수 의혹’에는 ‘드루킹(49·본명 김동원)이 이끈 ‘경공모(경제적공진화모임)’에서 필명 ‘아보카’로 활동한 도 변호사가 핵심 인물로 지목된다.
특검팀은 지난 17일 지속적으로 경공모의 ‘자금줄’로 알려진 필명 ‘파로스’ 김모(49)씨를 소환조사해 “다른 경공모 회원인 A씨가 드루킹에게 4200만원을 빌려줬다”는 진술을 확보했다고 밝혔다. 진술에 따르면 노 원내대표에게 전달된 4600만원 중 2000만원은 2016년 3월 드루킹이 노 원내대표에게 경공모 본거지인 느릅나무 출판사에서 직접 전달했다. 나머지 2600만원은 파로스가 경남 창원의 노 원내대표 국회의원 선거사무실에서 노 원내대표 부인의 운전사인 장모씨를 통해 전달했다.
도 변호사는 드루킹이 A씨에게 돈을 빌려 증거를 조작하는 과정에 개입한 것으로 알려졌다. 특검팀은 그에게 증거를 위조하도록 교사한 혐의(정치자금법·증거인멸 교사)로 지난 18일 구속영장을 청구했다. 도 변호사는 드루킹이 김경수(51) 경남도지사에게 오사카 총영사로 추천했다는 인물이기도 하다.
특검팀은 도 변호사에 대한 수사가 진전되면서 노 원내대표가 심리적 압박감에 시달려 극단적인 선택을 한 것으로 보고 있다. 특검팀 관계자는 “도 변호사 관련 혐의가 드러나면서 노 원내대표를 둘러싼 수사가 상당 부분 진척된 것은 맞지만 직접적으로 노 원내대표나 주변인들에 대한 소환조사를 진행하지 않았었다”면서 “사망 직전 소환통보를 하거나 부인이나 보좌진 등에게 연락한 적도 없다”고 했다. 이날 오전 특검팀은 “노 원내대표에게 명복을 빌고, 유가족들에 위로의 말을 전한다”는 입장문을 냈지만, 발표에 앞서 노 원내대표 소환 일정이 있던 것으로 전해졌다.
특검팀 관계자는 앞으로도 수사를 계속 진행하면서도 지금까지 의혹만 제기됐던 관련자 조사도 속도를 낼 계획이라고 전했다.
김종형 객원기자