노무현 전 대통령을 수사했던 이인규(60·사법연수원 14기) 전 대검찰청 중앙수사부장이 당시 언론에 보도된 ‘논두렁 시계’ 기사 배후에 국가정보원이 있었다고 재차 주장했다. 또 당시 원세훈 국정원장이 임채진 검찰총장에게 직접 전화해 노 전 대통령의 고급 시계 수수 사실을 언론에 흘릴 것을 요청했다는 내용도 폭로했다.
이 전 부장은 25일 오전 법조기자단에 ‘노 전 대통령의 소위 논두렁 시계 보도 관련’이라는 제목의 입장자료를 이메일로 전달했다. 그는 이 글에서 “전에도 밝혔듯이 노 전 대통령을 수사 중인 2009년 4월 14일 퇴근 무렵 국정원 전 직원 강모 국장 등 2명이 사무실로 찾아와 원 전 원장의 뜻이라며 ‘노 전 대통령을 불구속하되 시계 수수 사실을 언론에 흘리는 게 좋겠다’고 말한 것은 분명한 사실”이라고 강조했다. 그러면서 “이런 내용을 업무일지에 메모했다”고 덧붙였다.
이 전 부장은 지난해 11월에도 자신이 시계 보도에 개입했다는 의혹이 제기되자 배경에 국정원이 있다고 해명한 바 있다. 이 전 부장은 또 “원 전 원장이 임 전 총장에게도 직접 전화를 걸어 ‘노 전 대통령의 시계 수수 사실을 언론에 흘려 망신 주는 게 좋을 것 같다’고 제안했다가 거절당한 적도 있다”고 폭로했다.
이후 일주일쯤 지나 KBS 뉴스에서 보도가 나왔는데 당시 서울 종로구 한 중국음식점에서 김영호 행정안전부 차관 등 고위공무원 5명과 식사 중이었다는 설명도 덧붙였다. 그는 “국정원 행태에 너무 화가 나 그 자리에 있던 원 전 원장 고교 후배인 김 차관에게 ‘내가 정말 X자식이라고 하더라고 전해달라’고 말했다”고 주장했다.
이 전 부장은 현재 미국에 체류 중이다. 논두렁 시계 사건 등 관련 검찰 재수사가 임박하자 해외 도피했다는 의혹이 제기되기도 했다. 이와 관련해 그는 “노 전 대통령 수사와 관련해 조사 요청이 오면 언제든지 귀국해 조사를 받겠다는 입장에는 변함이 없다”고 강조했다.
조민영 기자