해외 학술지들이 “건강을 위해선 음주량을 일주일에 서너잔 이하로 제한해야 한다”는 연구결과를 잇따라 발표하고 있다. ‘하루에 술 한 잔 정도는 건강에 이롭다’는 통설을 일부 반박하는 결과다.
앤드루 쿤즈먼 영국 퀸스대 공중보건센터 연구원팀은 19일 미국 남녀 노인(55∼74세) 약 10만명의 음주 및 건강 기록을 평균 9년 추적 조사한 결과를 학술지 ‘플로스 메디슨(PLOS medicine)’에 발표했다. 연구 결과 일주일에 5잔 이하(하루 한 잔 이하)의 가벼운 음주라도 완전한 금주보다는 전립샘암과 폐암, 직장암, 난소암의 발병을 늘리는 것으로 나타났다.
암 발병 위험은 음주량에 정확히 비례했다. 다만 전체적인 사망률은 완전한 금주를 한 사람보다 가볍게 술을 마신 사람들이 낮았다. 쿤즈먼 연구원은 “노인만 연구해 젊은 음주자들의 사고, 자살에 의한 사망률이 반영되지 않았다”며 “가벼운 음주에 ‘질병 예방 효과’가 있다고 결론 내려서는 안 된다”고 밝혔다.
올해 4월 영국 케임브리지대 연구팀 역시 “알코올 섭취량을 일주일에 100g 이하로 제한해야 한다”는 내용의 논문을 발표했다. 이 연구팀은 약 60만명의 의학 기록을 연구해 의학 학술지 ‘랜싯(Lancet)’에 “알코올 섭취량이 일주일에 100g을 넘어가면 관상동맥 질환과 심근경색 등 심혈관계 질환이 늘어난다. 섭취량을 일주일에 100g 이하로 제한해야 한다“고 했다. 알코올 100g은 와인 1병, 맥주 500㏄ 4잔에 해당하는 양이다.
이현지 객원기자