충북지사 선거, 야당 후보 사이 매수설 논란

6·13 지방선거 충북지사 선거에 출마한 야당 후보들이 후보 매수 논란에 휩싸였다.

충북도 선거관리위원회는 자유한국당 박경국 후보와 바른미래당 신용한 후보 사이에 벌어진 '정무부지사 제안설'에 관해 위법 여부를 검토 중이라고 26일 밝혔다.

선관위에 따르면 일부 언론은 최근 박 후보 측 관계자의 말을 인용해 "신 후보에게 정무부지사를 카드를 제안했는데 (신 후보가)받지 않았다"고 보도했다.

야권 후보자들 사이에 실제로 이런 말이 오갔다면 공직선거법이 규정한 후보 매수에 해당한다는 게 선관위의 판단이다.

공직선거법은 후보자를 사퇴하게 할 목적으로 금전적 이익이나 직을 제공하는 행위를 하면 후보자 매수 및 이해유도죄로 처벌하도록 규정하고 있다.

선관위는 그러나 "박 후보가 직접 신 후보에게 제안한 것인지, 아니면 후보 단일화를 추진하는 제3자가 제안한 것인지는 불명확하다"면서 "조사 개시를 결정하면 사실관계 확인에 나설 방침"이라고 말했다.

이에 대해 박 후보 측 한 관계자는 "사실 무근"이라는 입장인 반면 신 후보 측은 "일주일 전 쯤 그런 제안이 있었던 것으로 알고 있지만 박 후보가 직접 언급한 것인지는 확인해 줄 수 없다"고 밝혔다.

충북지사 선거 후보는 박 후보와 신 후보, 더불어민주당 이시종 후보 등 3명이다. 이 후보의 독주가 지속되면서 야권에서는 후보 단일화를 요구하는 목소리가 갈수록 커지고 있다.

심은숙 기자 elmtree@kmib.co.kr