이명박정부 시절 경찰의 ‘댓글공작'을 자체 수사하는 경찰이 조직 내 홍보담당 부서도 인터넷 여론 조작에 참여한 것으로 보고 압수수색에 나섰다. 경찰은 현재 김경수 더불어민주당 의원이 연루된 ‘드루킹 댓글조작’ 사건을 계속 수사 중이다. 문재인정권에 의혹이 제기된 ‘드루킹 댓글조작’과 ‘MB정권 댓글조작’ 사건을 병행해 수사하는 모양새가 됐다.
경찰청 특별수사단은 23일 오후 1시30분부터 서울 서대문구 본청 대변인실 소속 홍보담당관실과 종로구 서울경찰청 홍보담당관실에 수사관 20여명을 보내 각종 문건과 PC 하드디스크 저장 자료 등을 확보 중이라고 밝혔다. 댓글 공작과 관련해 본청에서 압수수색이 이뤄진 건 지난 3월 보안국, 지난 2일 정보국 압수수색에 이어 세 번째다.
수사단은 국가보안법 위반 사범을 수사하는 보안국, 각종 치안정보를 수집·분석하는 정보국뿐 아니라 대국민 홍보를 담당하는 대변인실까지 이명박정부의 댓글공작에 관여한 것으로 의심하고 있다.
대변인실이 경찰이나 정부 정책 관련 현안을 다룬 뉴스 기사에 정부 우호적인 댓글을 달아 인터넷 여론에 영향을 미치려 했다고 보고 관련 증거를 확보하기 위해 압수수색영장을 발부받았다. 경찰은 “참고인에 대한 조사는 이미 하고 있으며 압수수색이 끝나면 압수품 분석도 함께 진행할 예정”이라고 전했다.
경찰청은 국군 사이버사령부가 이명박정부 시절 정부에 비판적인 네티즌을 색출하는 ‘블랙펜' 분석팀을 운영하면서 경찰에도 관련 내용을 통보했다는 국방부 사이버 댓글사건조사 태스크포스(TF) 조사 결과가 나오자 자체 진상조사를 했다.
경찰은 당시 본청 보안국 보안사이버수사대 직원들이 상사로부터 정부 정책 지지 댓글을 달라는 지시를 받았고, 이를 일부 실행한 사실이 있다는 진술을 확보한 뒤 지난 3월 치안감을 단장으로 한 특별수사단을 꾸려 수사에 착수했다.
최예슬 기자