관세청이 21일 관세 포탈 혐의로 한진그룹 3세인 조현아·원태·현민 남매의 자택과 인천공항 제2터미널 대한항공 사무실을 전격 압수수색했다. 지난 19일 경찰의 대한항공 본사 압수수색에 이어 정부 당국의 두 번째 압수수색이다.
관세청의 재벌 총수 일가에 대한 압수수색은 이번이 처음인 것으로 알려졌다. 그만큼 재계는 관세청의 이번 압수수색을 이례적이며 전격적이라고 평가한다.
이법 압수수색은 검사 출신 김영문 관세청장의 강단(剛斷) 있는 수사력이 발휘된 결과라는 분석이 나온다. 그간 관세청장은 기획재정부 세제실장이나 관세청 내부 승진자 등 경제 관료가 맡는 게 일반적이었다. 김 청장은 초대 이택규 청장과 2대 최대현 청장 이후 39년 만에 지명된 검사 출신 관세청장이다. 그는 검사 시절 법무부 범죄예방기획과장, 서울중앙지검 첨단범죄수사부 부장검사 등을 지냈다. 윤영찬 대통령비서실 국민소통수석은 지난해 7월 김 청장 임명 당시 “첨단범죄 수사통으로 능력을 인정받았다”고 밝힌 바 있다.
이례적인 압수수색의 배경에는 제보자 확보의 어려움도 있는 것으로 분석된다. 한진그룹 총수 일가의 조세 포탈 의혹은 대한항공 전·현직 직원들의 제보를 바탕으로 언론에 보도됐다. 관세청은 본격적인 수사에 돌입하기 위해 의혹을 제기한 직원들과 접촉을 시도했지만 이들은 보복 우려 등으로 신분 공개를 꺼린 것으로 알려졌다. 관세청은 제보자를 통해 혐의 입증 자료를 확보하기 쉽지 않자 압수수색 카드를 꺼내 자료 확보에 나선 것이라는 분석이 나온다.
윤성민 기자 woody@kmib.co.kr