19대 국회의원 당시 피감기관 돈으로 ‘외유성 출장’, 이른바 ‘황제 여행’을 다녀왔다는 의혹을 받고 있는 김기식 금융감독원장 관련 논란이 커지자 청와대가 직접 해명에 나섰다.
김의겸 청와대 대변인은 9일 춘추관 2층 브리핑룸에서 “그동안 해외출장들은 모두 적법했다”고 논란을 일축했다.
이어 “조국 청와대 민정수석은 임종석 비서실장 지시에 따라 6일부터 9일까지 김기식 금융감독원장을 둘러싼 의혹 내용을 확인했다”면서 “그 결과 의혹이 제기된 해외출장 건들은 모두 공적인 목적이고 적법하다는 결론을 내렸다”고 설명했다.
또 “출장 건들은 모두 관련 기관의 해외진출을 돕기 위한 외교차원에서 이뤄졌거나 관련 기관 예산이 적정하게 쓰였는지 판단하기 위한 현장조사였다”고 말했다.
그러면서 “국민의 기대와 눈높이에 부합하지 않는다는 지적은 겸허하게 받아들이겠으나 해임에 이를 정도로 심각하지는 않은 걸로 판단 내렸다”고 강조했다.
한편 자유한국당·바른미래당·민주평화당 등 야 3당은 9일 김기식 신임 금융감독원장의 임명철회를 공개적으로 촉구하고 나섰다.
김성태 자유한국당 원내대표는 이날 원내대책회의에서 “(김 원장이) 갑질 외유를 둘러싼 비난에 대해 ‘소신과 원칙에 따라 관련 기관의 오해를 살만한 혜택을 준 사실도 없다’는 황당무계한 변명을 했다”면서 “지나가던 소도 웃게 할 블랙코미디”라고 일갈했다.
장제원 수석대변인도 논평을 통해 “청와대는 사법적 책임을 져야 할 김 원장이 입장문 하나 던지니 친절하게 상황 종료까지 선언해 줬다”면서 “앞으로 국회의원은 피감기관이 제공한 ‘황제여행’을 마음껏 즐겨도 장관이 될 수 있고, 여비서 동반은 옵션이 아니라 기본이 됐다”고 날을 세웠다.
유승민 바른미래당 공동대표는 “문재인 대통령이 임명한 참여연대 출신의 김 원장은 의원 시절 피감기관과 민간은행의 돈으로 외유를 다녀온 부패한 인사”라고 규정했다. 이어 “김 원장은 형사처벌을 받을 수도 있는 만큼 문 대통령은 김 원장을 당장 해임하고 검찰은 수사를 진행해야 한다”고 강조했다.
지난달 30일 ‘기대’와 ‘당부’를 표했던 정의당 입장도 바뀌고 있다. 정의당은 지난해 문재인정부 조각 당시 사퇴를 공개 촉구한 공직 후보자들이 연달아 낙마하면서 ‘정의당 데스노트’라는 말이 돈 바 있다. 따라서 이번에도 정의당의 입장에 관심이 집중됐다.
추혜선 수석대변인은 “날 선 개혁의 칼을 들어야 하는 입장에서 뚜렷이 드러나는 흠결을 안고 제대로 직무를 수행할지 의문”이라고 꼬집었다. 그러면서 “김 원장은 국민이 납득할 수 있는 더 구체적인 해명을 내놔야 할 것”이라고 덧붙였다.
박민지 기자 pmj@kmib.co.kr