채동욱 전 검찰총장의 사생활 정보를 국가정보원에 흘린 제3의 인물이 있었던 정황을 검찰이 포착하고 관련자를 소환 조사하고 있다. 검찰은 박근혜 정부 청와대가 직접 개입했을 가능성이 높다고 보고 있는 것으로 전해졌다.
SBS는 검찰을 인용해 채 전 총장의 혼외자 의혹을 뒷조사했던 국정원 정보관 송모씨가 진술을 바꿨다고 4일 보도했다. 송씨는 채 전 총장의 혼외자 정보를 “서초구청 조모 국장을 통해 받았다”고 진술했었다. 그러나 최근 이 진술을 바꿔 “임모 과장에게서 전달 받았다”고 말한 것으로 전해졌다.
임 과장은 2013년 수사 당시 채 전 총장의 혼외자와 관련된 보도 직후 혼외자의 신상정보를 조회한 사실이 드러났었다. 그러나 청와대 민정수석비서관실의 요청에 따른 적법한 업무였다는 이유로 처벌을 피했었다.
임 과장은 2003년 검찰 파견 근무 당시 박근혜 정부 청와대의 곽상도 민정수석, 이중희 민정비서관 등과 함께 근무한 인물이다. 검찰은 임 과장이 채 전 총장에 대한 뒷조사가 진행될 당시 이중희 전 민정비서관과 여러 차례 통화한 사실을 확인했다.
때문에 검찰은 채 전 총장 사찰 배후에 국정원 외에 박근혜 정부의 청와대가 직접 개입됐을 가능성이 높다고 보고 있다. 검찰은 최근 임 과장을 소환해 그가 실제로 송씨에게 정보를 넘겼는지, 청와대 측이 개입한 적은 없었는지 등을 집중 추궁한 것으로 전해졌다.
특히 2013년 6월 서초구청장 비서실에 설치된 전화로 가족관계등록부 담당자인 김모씨에게 혼회자의 인적 정보를 조회해 달라고 부탁한 인물인 아닌지도 의심하고 있는 것으로 알려졌다. 이는 언론에 채 전 총장의 혼외자 관련 보도가 나오기 석 달 전이다.
천금주 기자 juju79@kmib.co.kr