도널드 트럼프(사진) 미국 대통령이 연간 400조원에 달하는 대중국 무역적자를 줄이기 위해 중국산 수입품에 300억∼600억 달러 규모의 관세를 부과하고 대미(對美) 투자를 제한하는 초강력 경제 제재를 발표한다고 미 언론들이 21일(현지시간) 보도했다. 이에 중국이 강하게 반발하면서 세계 경제 1, 2위를 다투는 주요 2개국(G2) 간 무역전쟁이 불가피할 것으로 보인다.
백악관은 “트럼프 대통령이 22일 낮 12시30분(한국시간 23일 오전 1시30분) ‘중국의 경제 침략에 대한 행정명령’에 서명할 것”이라고 밝혔다. 백악관 관계자는 로이터 통신에 “중국이 미국의 기술과 지식재산을 훔치거나 내놓으라고 강요하는 등 정부 주도로 시장을 왜곡한 일들에 대한 무역대표부(USTR)의 조사 결과를 토대로 트럼프 대통령의 조치가 있을 것”이라고 설명했다.
백악관은 구체적인 관세 부과 규모를 예고하지 않았다. 뉴욕타임스(NYT)와 블룸버그 통신은 최소 연 500억 달러(약 53조원)로 예상했고, 로이터는 최대 600억 달러(약 64조원) 규모의 중국산 제품에 대한 관세가 부과될 것이라고 전망했다. 월스트리트저널은 최소 300억 달러(약 32조원) 규모가 될 것으로 내다봤다.
관세 대상 품목은 신발과 의류에서 가전, 소비제품에 이르기까지 100여개에 달한다고 언론들은 전했다. NYT는 트럼프 대통령이 USTR에 관세 보복 대상 품목 리스트를 15일 안에 제출하라는 지시를 내릴 것으로 예상했다.
트럼프 대통령은 또 중국 기업들의 미국 투자를 제한하는 조치도 함께 발표할 것으로 알려졌다. 중국의 국영 기업들이 군사적 용도를 염두에 두고 미국 기업들을 사들이고 있다는 우려에 따른 조치다. NYT는 인공지능(AI)과 모바일 기술 등 최첨단 분야를 지배하려는 중국의 야망에 대응키 위해 투자를 제한하려는 것이라고 분석했다.
이에 화춘잉 중국 외교부 대변인은 22일 정례브리핑에서 “미국이 자기가 팔고 싶은 것은 사라고 강요하고 중국이 사고 싶은 것은 거절하면서 무역 불균형을 비난하는 것은 불공평하다”고 강하게 반발했다.
워싱턴=전석운 특파원, 베이징=노석철 특파원 swchun@kmib.co.kr