지난 17일 중국 베이징에는 지난 겨울 들어 첫 눈이 내렸다. 마침 이날은 중국 전국인민대표대회에서 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 국가주석으로 재선출된 날이었다.
중국 관영매체들은 시 주석의 재선출을 축하하고 올해 풍년을 알리는 서설(瑞雪)이라고 흥분했다. 중국 관영 CCTV의 인터넷판 앙시망은 평론에서 “약속처럼 서설이 베이징에 내렸다”면서 시 주석을 “‘신시대 중국 특색 사회주의’의 개창자이자 ‘중화민족 위대한 부흥’의 중국몽을 실현할 항법사, 국가의 조타수, 인민의 영도자”라고 칭송했다.
당시 중국 네티즌들은 145일 간의 가뭄 끝에 지난 겨울 첫 눈이 3월 중순에야 내린 것에 대해 의아해 했다고 한다. 더군다나 당시 기상 당국의 눈 예보도 없었다. 인공 눈 아니었냐는 의혹이 제기된 것은 당연했다.
결국 베이징기상국은 이날 눈이 인공 눈이었다는 내용을 간접 시인했다. 웨이보에 올린 영상물을 통해 ”기상조건에 맞춰 17일 아침 창핑구 다헤이산 일대에서 인공 증설(增雪) 작업을 진행했다”고 밝혔다.
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맹경환 기자 khmaeng@kmib.co.kr