승객과 승무원 71명이 탑승한 방글라데시 항공사 소속 여객기가 네팔 카트만두 공항 인근에 추락해 최소 40명이 사망하고 23명이 다쳤다.
12일(현지시간) AFP통신에 따르면 이날 방글라데시 수도 다카에서 출발한 US-방글라데시 에어라인 여객기가 네팔 시간으로 오후 2시20분쯤 공항 인근의 한 공터로 추락했다. 78인승인 이 여객기에는 사고 당시 승객 68명, 승무원이 타고 있던 것으로 조사됐다.
군과 소방대원은 여전히 진화 및 탑승객 구조 작업을 진행 중이다. 경찰 대변인은 AFP에 “현장에서 31명이 즉사했고 9명이 병원으로 이송된 뒤 목숨을 잃었다”고 전했다. 로이터 통신은 군 대변인의 말을 인용해 “50명이 넘는 사망자가 나왔다”고 보도했다.
사고 원인 역시 아직 파악되지 않았다. 사고 여객기는 캐나다에서 제작된 봄바디어 대시 Q400 기종이다. 공항 당국은 성명을 통해 “여객기가 남쪽 활주로 착륙을 허가받았는데 북쪽 활주로 쪽으로 착륙을 시도했다”며 “착륙 시점에 여객기를 통제할 수 없는 상태였다”고 말했다.
네팔에서는 최근 몇년간 수 차례의 대규모 항공 사고가 발생해 관광 산업에 타격을 입었다. 부적절한 항공기 유지 및 보수 상황, 미숙한 조종 실력, 부실한 관리 실태 등이 원인으로 지적됐다. 2016년 초에는 프로펠러 여객기가 네팔의 산 중턱을 들이받아 탑승자 23명이 모두 사망했다.
박상은 기자 pse0212@kmib.co.kr