신연희(사진) 강남구청장이 결국 구속됐다. 직원들에게 줘야 할 격려금과 포상금을 횡령해 사적으로 유용한 혐의 등 개인비리로 구치소에 수감됐다.
서울중앙지법 박범석 영장전담판사는 이날 오전 10시30분부터 신 구청장에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 진행한 뒤 자정께 구속영장 발부를 결정했다.
박 판사는 “범죄의 소명이 있고 수사 과정에 나타난 정황에 비춰볼 때 증거인멸의 염려가 있다”고 영장 발부 사유를 밝혔다.
신 구청장은 2010년 7월부터 재선 이후인 2015년 10월까지 강남구청 각 부서에 지급되는 격려금과 포상금 등 9300만원을 빼돌려 동문회 회비, 지인 경조사, 명절 선물 구입, 정치인 후원, 화장품 구입 등에 쓴 혐의를 받고 있다. 이날 강남구청 전·현직 총무팀장 3명도 신 구청장이 공금을 횡령하는데 일조한 혐의로 함께 불구속 입건됐다.
신 구청장은 또 2012년 10월 강남구청이 요양병원 운영을 위탁한 A의료재단에 자신의 제부 박씨를 취업시켜달라고 강요한 혐의도 받고 있다.
신 구청장은 자신의 제부 박모씨와 지인들을 A의료재단에 부당하게 취업시킨 혐의 또한 받고 있다. 박씨는 2012년부터 2년 넘게 재택근무를 하면서 다른 직원의 약 2배에 달하는 급여를 받은 것으로 확인됐다. 박씨는 한 달에 한번 이메일로 식자재 납품 단가 비교표를 제출하는 것이 업무의 전부였다.
신 구청장의 구속에는 본인이 직접 증거인멸에 가담한 것이 결정적이었다. 경찰의 압수수색에 앞서 신 구청장은 증거가 담긴 출력물보안시스템 서버 삭제가 이뤄지던 서버실에 두 차례 방문해 현장을 지휘했다. 당시 서버 삭제에 가담한 강남구청 전산정보과장은 증거인멸 혐의로 구속돼 지난 1월 징역 2년 실형을 선고받았다.
경찰은 또 신 구청장이 포상금 등의 명목으로 각 부서에 지급하는 예산 일부를 횡령한 정황을 잡고 수사를 벌였다. 신 구청장은 강남구청이 모 재단에 업무를 위탁하는 과정에서 19억원대 손실을 끼쳐 배임 의혹도 받고 있다.
신 구청장은 A의료재단에 지급하지 않아도 될 시설운영비 19억여원을 지급해 구청에 손해를 끼친 혐의도 있다.
경찰은 신 구청장의 신병이 확보됨에 따라 조만간 검찰에 사건을 송치할 방침이다.
정지용 기자 jyjeong@kmib.co.kr