지난해 탄핵정국에서 바른정당 창당에 동조해 징계를 받고 있는 자유한국당 비례대표 김현아 의원이 9일 한국당 의원들에게 사과 편지를 썼다. 1년 가까이 한국당에서 주변인으로 머물다 결국 꼬리를 내린 것이다.
김 의원은 자신에 대한 당원권 정지 징계 해제를 앞둔 이날 “2017년은 자유한국당은 물론이고 저에게도 고난과 시련의 시기였다”며 “저는 국민만 바라보고 가겠다는 초심을 지키고자 했다”고 썼다. 이어 “그러나 진정성에서 비롯된 정치 행보가 당에서는 돌출행동으로 비쳐 많이 당황스러웠고 속상했다”고 덧붙였다.
김 의원은 자신의 행보에 대해 “용기와 소신을 위한 결단이었다고 다독이고 위로했지만 스스로에 대한 질문과 답변이 계속될수록 오히려 혼란스러움이 배가 됐다”며 “제가 가고자 했던 길이 올바르다고 해도 당과 동료 의원님들의 도움이 없다면 불가능하다는 귀한 깨달음을 얻었다”고 밝혔다.
김 의원은 그러면서 한국당 의원들에게 사과의 뜻을 전했다. 그는 “국회의원이라는 값진 기회를 준 것도 당이고, 잘해보고자 서둘렀던 저에게 조언과 질책, 격려를 해준 것도, 먼소 손을 잡아준 것도 당이었다”며 “지난 1년 동안 긴 혼란의 터널을 지나면서 당의 화합과 결속, 그리고 당원으로서 책임과 의무 역시 지켜야 하는 소중한 가치라는 것을 깨달았다”고 말했다. 그러면서 “저로 인해 마음의 상처를 입으셨던 선배·동료 의원님들께 더 늦기 전에 저의 진심이 전달되기를 소망한다”고 덧붙였다.
마지막으로는 문재인정부를 향해서도 날을 세웠다. 그는 “우리 자유한국당이 현 정부의 실정과 악행을 막아낼 수 있도록 저 김현아도 최선을 다해 힘을 보태겠다”며 편지를 마무리했다.
김 의원의 편지에 앞서 김성태 원내대표는 김 의원의 당원권 정지 해제을 앞두고 소속 의원들에게 양해를 구하는 문자메시지를 전달해 김 의원을 지원한 것으로 전해졌다. 김 의원은 “김 의원이 한국당 의원 여러분의 마음에 깊은 상처를 남겼다는 것도 잘 안다”며 “그러나 지난날의 상처와 아픔을 이제 넘어서야 한다”고 말했다. 그러면서 “그(김현아 의원)를 부동산·주택문제 전문가로서 대여투쟁의 선봉에 세우겠다”면서 “그에게 내려졌던 징계안을 풀어주고자 의원 여러분께 사전에 양해를 구한다”고 말했다.
김 의원은 한국당의 비례대표로 박근혜 전 대통령의 탄핵정국에서 당시 한국당의 전신인 새누리당의 비박(비박근혜)계가 탈당해 바른정당을 창당하는 것에 동조했다. 또 한국당에 당적은 둔 채로 바른정당 행사에 참여하면서 같은 당 의원들에게 비판받았다. 이에 당 윤리위는 김 의원이 ‘해당 행위’를 한 것으로 보고 당원권 정지 3년이라는 중징계를 내렸다.
권중혁 기자 green@kmib.co.kr