해맑은 웃음소리가 운동장에 퍼졌다. 졸업을 맞은 아이들은 이 즐거운 순간을 사진으로 남기고 있다. 5일 연초부터 졸업식을 맞은 서울 동작구 대방중학교 학생들의 얼굴은 환하게 웃고 있었다.
삼삼오오 모인 학생들은 운동장에 모여 기념사진을 찍고 있었다. 간간히 기자에게도 핸드폰을 내밀며 사진을 찍어줄 순 없겠냐며 부탁을 하는 학생들도 있었다. 학부모들도 졸업을 축하하는 꽃다발을 사기도하고 졸업하는 아이의 모습을 담아주며 추억을 남기기 바빴다.
이날 대방중학교 이병언 교장은 졸업생 한명 한명에게 모두 졸업장을 손수 나눠주며 축하하는 악수를 이어갔다. 학생들은 담임선생님에게 큰절을 하거나 포옹을 하며 가르침에 대한 감사의 인사를 전했다. 몇몇 담임선생님들은 눈시울을 붉히며 졸업한 아이들에게 칭찬과 격려를 아끼지 않았다. 사제의 정을 느낄 수 있는 장면이었다.
최근 수십 년간 이어져오던 2월 대신 1월에 졸업식을 시행하는 학교들이 늘고 있다. 그동안 2월에 졸업식을 치르다 보니 새로운 학기 시작까지의 기간이 짧아져 학업 준비가 소홀해질 수밖에 없었다. 이에 덧붙여 정부 차원에서 교장의 인사발령까지 2월로 앞당기는 방안이 논의되면서 많은 학교들이 1월 졸업식을 추진하고 있다.
최현규 기자 frosted@kmib.co.kr