문재인 대통령 방중 행사를 취재한 한국 기자들이 중국 공안 지휘를 받는 보안업체 요원들로부터 집단 폭행을 당한 사건과 관련해 중국 관영 환구시보(環球時報)가 16일 “중국 정부 잘못 없는 상황에서 절대 사과할 수 없다”고 주장했다.
환구시보는 이날 사평(社評)에서 “일부 한국 언론 협회와 매체들이 강경한 어조로 중국 정부가 책임을 져야 한다는 식의 주장을 펴고 있다. 기자가 폭행당한 것은 안타깝지만, 중국 정부를 끌어들이려 해서는 안 된다”고 밝혔다.
매체는 “한국 기자가 먼저 거친 행동을 했는지에 대해서는 평론하지 않겠다”면서도 “이번 사건은 근본적으로 한국인과 한국인 간의 싸움”이라면서 “중국 정부에 책임을 물을해야 물을 수 없다”고 했다. 행사 주최가 한국 측이었기 때문에 책임 역시 주최 측에 있다는 것이다.
신문은 또 “이번 사건이 중국에서 발생했기 때문에 중국은 치안 측면에서 사건을 처리할 의무가 있고, 관련 법률을 어긴 사람이 있다면 법에 따라 책임을 따지면 된다”면서 “그러나 (이번 사건은) 외교와는 어떤 관계도 없다”고 선을 그었다.
이어 “중국 당국이 이번 사건과 관련해 부상한 기자에게 위로를 표할 수는 있지만, 절대 사과를 할 수는 없다”면서 “중국 국민은 중국 정부의 잘못이 없는 상황에서 외국인에게 사과하는 것을 절대 허락하지 않을 것”이라고 말했다.
환구시보는 전날에도 ‘기자단 중국 폭행사건, 왜 정치인은 비판하고 언론은 뒤집어지고 네티즌들은 칭찬하는가’라는 제목의 기사를 싣고 “폭행당한 청와대 출입 사진기자들이 취재 규정을 어긴다는 비난이 일고 있다”면서 “(가해자가) 중국 공안이라는 어떠한 증거도 없다. 해당 기자들이 취재규정을 어긴 탓에 사건이 발생했다”고 주장했다. 한국 매체가 이번 폭행사건을 과장 보도하고 정치인들이 차례로 비판을 하는 ‘행태’를 보인 것도 지나치다고 지적했다.
김동운 객원기자