중국 외교부가 문재인 대통령 국빈방문 중 발생한 자국 보안요원의 한국 기자 폭행 사건과 관련해 우리 정부에 “경위와 상관없이 심심한 위로를 표한다”는 입장을 밝혔다. 중국 외교부는 또 이번 사건을 ‘우발적 불상사’로 규정하고 “사건 경위가 철저하게 밝혀질 수 있도록 최선을 다할 예정”이라고 덧붙였다.
정부 당국자는 15일 기자들과 만나 중국 외교부가 전날 밤 우리 정부에 전달해 온 입장을 소개했다. 중국 외교부는 관련 부서에 긴급히 진상조사를 요청했고, 관련 조사를 독려하고 있으며, 진상 파악 후 필요한 조치를 검토할 예정이라고 밝혔다. 사과나 유감 표명은 하지 않았다.
왕이(王毅) 중국 외교부장은 14일 문 대통령이 참석한 국빈만찬 때 강경화 외교부 장관의 책임자 문책 및 재발방지 요구에 “사태의 심각성에 공감한다”는 반응을 보였다고 한다.
국제기자연맹(IFJ)은 강한 유감을 표시했다. IFJ는 성명을 내고 “기자는 폭력의 위협 없이 자유롭게 보도할 수 있어야 한다”며 “이번 사건은 미디어의 권리를 침해했다”고 비판했다. 이어 “중국 정부에 사과를 요구하는 한국 기자들과 연대할 것”이라며 “중국 정부는 이번 사건을 조사해 재발 방지 대책을 세워야 한다”고 말했다.
청와대 출입기자들도 성명서를 내고 중국 정부의 사과와 철저한 진상조사를 촉구했다. 기자들은 성명에서 “정당한 취재활동 중인 언론인을 향한 폭력은 어떤 경우에도 용납될 수 없다”며 “중국 정부는 철저한 진상조사를 통해 책임자들에게 강력한 형사책임을 물어야 한다”고 밝혔다. 문 대통령도 기자단과 잠시 만난 자리에서 “외교부와 기자단에서도 항의했으니 적절한 조치가 있지 않겠는가”라고 말했다.
폭행당한 사진기자 2명은 이날 오후 대한항공편으로 귀국했다. 부상 정도가 심한 매일경제 사진기자 이모씨는 귀국 즉시 서울대병원으로 후송됐다. 기자 2명은 앞서 전날 밤부터 이날 새벽까지 중국 공안 당국의 피해자 조사를 받았다. 공안 당국은 기자가 입원한 병원과 숙소를 찾아 현장 상황이 어땠는지, 취재 비표가 잘 보이게끔 적절히 패용했는지 등을 집중적으로 물은 것으로 전해졌다.
권지혜 박지훈 기자 jhk@kmib.co.kr