국민의당이 8일 박주원 최고위원의 당원권을 정지하고 최고위원 직에서도 사퇴시키기로 했다.
안철수계로 분류되는 박 최고위원이 김대중 전 대통령 비자금 의혹의 제보자로 지목됐기 때문이다. 박 최고위원은 “받아들일 수 없다”고 반발했다. 안철수 대표의 입지가 더욱 약화될 것이라는 분석도 나온다.
2008년 10월 국정감사에서 당시 주성영 한나라당 의원이 100억원짜리 양도성예금증서(CD) 사본을 공개하며 김 전 대통령의 비자금 의혹을 제기했다. 그러나 검찰은 수사 결과 김 전 대통령과 CD가 관련없다는 결론을 내렸고, 주 의원은 명예훼손으로 벌금 300만원을 선고받았다. 당시 의혹을 주 의원에게 제보했던 사람이 검찰수사관 출신으로 검찰 정보 분야 근무경력이 있는 박 최고위원으로 알려지면서 논란이 제기됐다.
김경진 원내대변인은 이날 오후 긴급 최고위원·국회의원 연석회의를 마친 뒤 “다선 의원 한 분도 같은 맥락의 얘기를 주 전 의원으로부터 직접 들었다고 한다”며 “(의혹을 제기한) 언론 보도 내용이 진실일 가능성을 매우 높게 보고 있다”고 말했다. 주 전 의원도 언론 인터뷰에서 “박 최고위원으로부터 들었다”는 취지로 답했다.
호남세가 강한 국민의당 의원들은 강하게 반발했다.
최경환 국민의당 의원은 “박 최고위원은 김 전 대통령에 대한 불법 정치공작에 가담한 경위를 밝히고 유가족에게 사과하는 등 모든 책임을 져야 한다”고 촉구했다. 박지원 의원도 페이스북을 통해 검찰 수사를 촉구했다. 김대중평화센터 측은 “박 최고위원에 대한 법적 대응을 검토 중”이라고 밝혔다.
박 최고위원은 별도 기자회견을 통해 “어떠한 정치공작 의도가 숨겨져 있는지 개탄스럽다”며 “주 전 의원과 만난 적은 있지만 (관련 의혹을) 구체적으로 얘기한 적은 없다”고 주장했다.
논란이 일자 김 전 대통령의 자서전을 쓴 김택근 작가는 2008년 의혹 제기 당시 김 전 대통령의 일기를 공개했다. 김 전 대통령은 관련 의혹을 언급하며 “나는 그동안 엄청난 음해를 받아왔다. 그러나 개의치 않는다. 바르게 산 자에게는 영원한 패배가 없다”고 적었다.
김판 기자 pan@kmib.co.kr