검찰이 온라인 게임단체 한국e스포츠협회에서 빠져나간 롯데홈쇼핑 후원금의 행방을 쫓고 있다. 전병헌 청와대 정무수석비서관의 의원 시절 비서관 2명이 협회에 들어온 후원금을 돈세탁해 빼돌린 혐의는 이미 상당부분 파악된 상태다. 수사는 이들의 윗선이던 전 수석을 겨냥하고 있다.
검찰은 8일 전 수석의 전직 비서관 윤모씨와 김모씨, 공범 배모씨 등 3명에 대해 횡령과 범죄수익은닉규제법 등 혐의로 구속영장을 청구했다. 윤씨에게는 롯데홈쇼핑의 한국e스포츠협회 후원금 제공과 관련해 특정범죄가중처벌법상 뇌물(제3자 뇌물)혐의도 적용했다.
이들은 롯데홈쇼핑이 2015년 7월 열린 게임대회 스폰서로 참여하면서 e스포츠협회에 보낸 후원금 3억원 중 1억1000만원을 빼돌린 혐의를 받고 있다. 배씨는 허위 연구용역 계약을 맺고 횡령 범행을 도왔다고 한다. 윤씨는 같은 해 5월 롯데홈쇼핑에 온라인 게임팀 창단도 요구했지만, 10억원가량의 비용이 드는 게임팀 창단 대신 게임대회 후원으로 양쪽이 절충한 정황도 있다.
검찰은 롯데홈쇼핑 경영진이 전 수석을 직접 접촉해 의사 타진을 한 뒤 3억원 지원을 결정했다는 취지의 진술도 확보한 것으로 알려졌다. 전 수석은 당시 롯데홈쇼핑 재승인 문제에 영향력을 미칠 수 있는 국회 미래창조과학방송통신위원회 소속이었으며 e스포츠협회 명예회장을 맡고 있었다.
향후 수사는 협회에서 빠져나간 자금의 종착지를 규명하는 데 집중될 것으로 보인다. 전 수석이 검찰의 직접 수사를 받게 되느냐는 윤씨 등 전 비서관들의 입에 달린 상황이다.
전 수석은 국회의원이던 2013년에도 다른 보좌진 2명이 기소된 전력이 있다. 당시 전 수석도 서면조사를 받았지만 연루 의혹을 전면 부인했고 보좌진도 철저히 함구하면서 혐의 없음으로 종결됐다.
수석보좌관이던 임모씨는 2010년 지방선거를 전후해 문충실 전 동작구청장의 부인에게 불법 정치자금 2억1000만원을 받은 혐의로 2013년 9월 재판에 넘겨졌다. 임씨는 전 수석과 동서지간이기도 하다. 전 수석의 5급 비서관이던 이모씨는 같은 해 7월 재개발 사업 관련 주택법 개정 대가로 노량진주택조합 측에서 1억7000만원을 받은 혐의로 구속 기소됐다. 두 달 뒤에는 전 수석의 지역구사무실 수리비 5500만원을 인테리어업자에게 대납시켰다가 추가 기소됐다. 두 사람은 대법원에서 각각 징역 8개월과 징역 4년이 확정됐다. 전 수석은 이 때문에 지난해 20대 총선에서 민주당 공천을 받지 못했다. 전 수석은 “어떤 불법에도 관여한 바 없다”며 비서관들 혐의와 선을 긋고 있다. 검찰 관계자는 “현재 수사 대상은 구속영장을 청구한 3명이며 그 외 사안을 말할 단계가 아니다”고 했다.
지호일 기자 blue51@kmib.co.kr