노영민 주중대사는 2일 “문재인 대통령의 방중 일정과 관련해 ”연내 방중을 상의중“이라며 “12월 내로 이뤄져야 한다는 입장인데 가급적이면 조금 더 당겼으면 좋겠다”고 밝혔다.
노 대사는 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “(문 대통령의 방중이) 연중에 이뤄져야 한다는 입장은 확고하게 가지고 있다. 긍정적으로 이뤄질 거라고 기대하고 있다”며 이 같이 말했다. 그는 또 “12월에도 초·중·하순이 있다”고 말해 문 대통령 방중이 12월초에 이뤄질 것임을 시사했다. 문 대통령이 방중하고 내년 2월 9일 평창올림픽 개막식에 시진핑 중국 국가주석이 방한하는 로드맵에 대한 질문에는 “그렇게만 된다면 더할 나위가 없다”며 “동북아의 평화 정착에도 큰 도움이 될 것”이라고 했다.
노 대사는 지난달 31일 한·중 양국이 주한미군 고고도미사일방어체계 사드(THAAD) 배치 관련 갈등을 ‘봉합’키로 한 것과 관련해 ‘이면 합의’는 없다고 강조했다. 노 대사는 “회담하면서 우리가 양보할 수 없는 조건 중 하나가 이면 합의를 구두든 문서든 남길 수 없다는 것이었다”고 말했다. 이어 “중국 측에서는 그 부분에 대해 확실한 보장을 받고 싶어했지만 우리는 투명하게 할 수밖에 없다. 절대로 국민에게 발표하는 것 이외에 이면에서 서면이든 구두든 약속할 수 없다는 입장은 처음부터 갖고 있었다”고 했다.
노 대사는 한국이 미국의 미사일방어(MD)체제에 참여하지 않고, 사드 추가 배치를 검토하지 않으며, 한·미·일 안보협력이 군사동맹으로 발전하지 않을 것이라는 ‘3불(不) 약속’을 중국에 한 것이 ‘굴욕 외교’라는 지적에 대해선 “그런 의견에 동의하지 않는다”고 잘라 말했다. 노 대사는 “이번 발표내용에 나와 있는 문구를 그대로 이해해달라”며 “우리가 뭔가 큰 양보를 한 게 아니다. 강경화 외교부 장관이 국회에서 답변한 내용은 우리 정부가 그동안 밝혀온 입장 연장선상에서 바뀐 것이 없다”고 말했다.
백상진 기자 sharky@kmib.co.kr