정갑윤 자유한국당 의원이 28일 이유정 헌법재판관 후보자 인사청문회에서 문재인정부의 탈원전 정책, 대북 구상, 인사 문제 등을 언급하며 “문 대통령이 지속적으로 헌법을 위반하고 있다. 탄핵 사유에 해당한다”고 말해 논란이 일고 있다. 청와대는 29일 정 의원에게 공개적으로 '사과'을 요구했다.
친박계 중진으로 분류되는 정 의원은 과거에도 잇단 발언으로 구설에 올랐다. 지난 4월 25일 ‘돼지흥분제’ 논란을 겪던 홍준표 자유한국당 대선 후보에 대해 “오바마 전 미국 대통령도 고등학교 때 마약을 했다가 대학시절 끊었다는 것을 인정했다”며 홍 후보와 오바마를 비교했다.
정 의원은 자신의 소셜미디어에 이같이 밝히며 “45년 전 젊은 홍준표가 직접 가담하지 않았지만, 그 친구가 그것을 하지 못하게 막지 못했던 것에 대한 후회의 고백을 했다. 반성의 회고다”라고 홍 후보 지지를 호소했다. 그러면서 “홍 후보의 상승세가 두려워 타 후보들이 제대로 된 공격거리를 낚은 듯 자질론을 지적하며 사퇴를 압박하고 있다”고 덧붙였다.
지난해 6월에는 20대 국회 원 구성 협상 상황을 두고 “(협상이) 안 되면 결국 국회를 해산해버리든지 해야 한다”고 말해 빈축을 사기도 했다. 정 의원은 한 라디오에 출연해 “(원 구성은) 언론을 갖고 (여야가) 답을 주고받을 사항이 아니라 한자리에 앉아서 서로 주고받고 며칠 날밤을 새우며 협상에 임해야 한다”면서 이같이 말했다.
정 의원의 발언은 ‘여소야대’의 결과를 낳은 4·13 총선 결과를 부정하는 것으로 비칠 수 있어 파장이 일었다. 당시 야당이던 더불어민주당은 정 의원 발언에 대해 “귀를 의심케 하는 충격적인 막말”이라며 즉각 반발했다.
한편 청와대는 29일 논평을 내고 정 의원에 대해 “대선 결과에 불복한 것과 같다”고 비판하며 사과를 촉구했다. 박수현 청와대 대변인은 “정 의원은 자의적이고 근거도 분명하지 않은 법 해석을 내세워 헌법을 의도적으로 오독하고 왜곡했다”며 “이를 통해 대통령이 헌법으로부터 부여 받은 국가원수로서 권한을 부인하고 명예를 유린했다”고 밝혔다.
이어 “사실에 부합하지 않을 뿐더러, 문재인 대통령 명예를 심각하게 훼손하고 국가원수로서의 권한을 부인한 것이라 이에 청와대는 깊은 유감의 뜻을 밝힌다”며 “정 의원이 국민과 문 대통령에게 사과할 것을 요구한다”고 덧붙였다.
권중혁 기자 green@kmib.co.kr