서강대학교가 올 초 20명에 달하는 교수와 교직원들의 횡령 사실을 적발했지만 이를 은폐·축소해 학교법인 이사회에 보고한 것으로 알려졌다.
서강대는 올해 초 재정 악화 원인을 찾기 위해 특별감사를 진행했다. 그 결과 교수들이 연구비를 개인적으로 사용했고, 교직원들은 법인카드를 유흥주점 등에서 사용한 것으로 밝혀졌다. 감사 결과 총 20여명의 교수·교직원들이 적발됐지만 이사회에는 10여명으로 축소해 보고했다. 업계 관계자는 전자신문에 "실제로 이번 감사에 적발된 교수가 10여명에 달하지만 이사회 회의록 상에는 불과 4명만 언급돼 있다"고 밝혔다.
학교 측은 횡령 사실을 수개월간 은폐했고 축소한 뒤 지난 6월 결과를 학교법인 이사회에 보고하면서 징계위원회 구성을 건의해 놓은 상태다. 이에 업계에서는 "학교 운영권 약화를 걱정한 학교 측이 이사회에 감사 결과를 축소 보고한 것"이라는 목소리가 나오고 있다.
지난해 서강대 창학 주체인 예수회가 남양주 캠퍼스 신설 사업을 부결시키면서 이사회와 학교 측의 갈등이 치달았다. 남양주 캠퍼스 부결에 유기풍 전 총장이 중도 사퇴를 하며 운영권 다툼은 지속됐다.
서강대는 설립 초기부터 이사회에 예수회가 임명한 이사들이 대부분을 차지했고 예수회 회원들이 이사장과 상임이사직을 독점해왔다. 이로 인한 폐단을 막기 위해 2005년 손병두 총장을 시작으로 비 예수회 출신이 총장을 맡았다. 하지만 사학비리가 계속 발생하면서 예수회가 학교 운영에 다시 관여했다.
논란에 학교 측 관계자는 "현재 비리가 적발돼 처리 중인 것이 맞다"며 "비공개 사안이기 때문에 정확한 내용은 알 수 없다"고 말했다.
박세원 기자 sewonpark@kmib.co.kr