STX조선해양 폭발 사고,전기적 요인 사고 가능성 높아

STX조선해양 폭발 사고를 수사 중인 해경 수사본부가 최초 폭발 지점이 작업자가 없던 지하 2층인 것으로 추정된다고 밝혔다.

 해경 수사본부는 사고 사흘째인 22일 창원해경 5층 회의실에서 전날 국립과학수사연구원 등 관계 기관과 1차 감식을 한 결과를 설명하는 자리에서 이렇게 밝혔다.

 지하 2층은 깨진 방폭등이 발견된 곳으로 전날 1차 현장 감식 후 폭발 원인으로 지목된 전기적 요인에 의한 사고 가능성에 더 무게가 실리고 있는 것이다.

 수사본부는 사고가 발생한 9.3ｍ 깊이의 RO(잔유) 보관 탱크가 철제 격벽으로 나뉜 3개 층으로 구성된 가운데 이 중 지하 2층에서 폭발이 최초 발생한 것으로 추정했다.

 탱크 내부에 설치된 방폭등 4개 중 유독 지하 2층에 있던 방폭등 1개만 겉면이 깨진 채 발견된데다 해당 방폭등과 연결된 전선 피복도 일부 벗겨진 채 발견돼 이 지하2층에서 폭발이 시작됐을 가능성이 큰 것으로 보인다는 것이다.

 또 수사본부는 숨진 작업자들 발견 위치를 토대로 1명은 지하 1층에서 나머지 3명은 지하 3층에서 일을 하다가 변을 당한 것으로도 보고 있다.

 탱크에는 각 층을 오르내릴수 있는 계단이 설치돼 있지만 폭 등을 고려하면 폭발 여파로 사람이 튕겨져 나갔다고 하더라도 층간 이동 가능성은 낮다고 판단했다.

 이처럼 깨진 방폭등이 유일하게 있는 점 등으로 볼때 지하 2층에서 폭발이 시작됐을 가능성에 따라 전기 요인으로 폭발이 났을 가능성이 큰 것으로 보고 수사를 이어갈 계획이다.

 또 수사본부는 방폭등과 전선 등 유지·관리 책임은 원청인 STX조선에 있다고 보고 이날 압수수색을 시작으로 STX조선 관계자 조사도 본격화할 계획이다.

 수사본부는 현재 결함 또는 노후화 여부 등을 확인하기 위해 방폭등과 전선 외 현장에서 발견된 스프레이건, 손전등 등도 국립과학수사연구원에 분석을 의뢰했거나, 맡길 예정이다.

 이에 앞서 수사본부는 숨진 작업자들이 소속된 K기업 조모 팀장이 사고 당시 작업 현장을 비우는 등 감독 의무를 소홀히 한 책임이 있다고 보고 업무상과실치사 혐의로 불구속 입건했다.

 수사본부 관계자는 “현장 감식과 압수수색 결과 등을 토대로 수사가 본격화할 것이라며, 자료 분석을 먼저 한 뒤 원청 관계자들도 차례로 조사할 계획이다”고 말했다.

 유족들은 “폭발이 팬 고장으로 인해 탱크에 유증기가 가득차 일어난 것”인데 “경찰은 폭발 원인에만 집중, 자칫 작업자 실수로 전기 스파크가 발생했다고 외부에 비칠 수 있다”고 항변했다.

 이 같은 유족들의 주장에 대해 경찰은 “전기 스파크가 폭발로 이어진 것은 팬이 정상 작동하지 않아 탱크 내 유증기가 찼기 때문이라는 것은 의심의 여지가 없다”며 “한 점 의혹 없이 수사 하겠다고 설명했다.

 한편, 수사본부는 이날 오전 숨진 4명에 대한 부검을 실시하고 이를 통해 이들이 폭발에 의해 숨졌는지와 폭발에 앞서 질식 등 다른 요인이 영향을 줬는지 등을 살펴보기로 했다.

창원=이영재 기자 yj3119@kmib.co.kr