美 국무부 “北과의 대화도 여전히 북핵 해결 방안 중 하나”

패트릭 머피 미국 국무부 동남아시아 담당 부차관보가 11일(현지시간) 워싱턴 DC 외신센터(FPC)에서 기자들과 만나 “북한은 우리에게 어떻게 연락할 수 있는지 알고 있다”며 “렉스 틸러슨 국무장관은 대화도 대안 중 하나라고 거듭 밝혔다”고 말했다고 자유아시아방송(RFA)이 보도했다. 그는 이어 “북한도 그 의무와 조건을 알고 있다”고 덧붙였다.

머피 부차관보의 발언은 지난 수개월간 북한과 미국이 이른바 ‘뉴욕채널’을 통해 외교 접촉을 해오고 있다는 AP통신의 이날 단독보도를 확인해달라는 기자의 질문에 대한 답이었다.

머피 부차관보는 미국정부는 그동안 북한의 핵미사일 포기 문제가 대화의 의제가 되어야만 한다는 점을 명백히 밝혀왔다면서 이같이 말했다. 다만 그는 북한은 그러나 아직까지 이러한 근본적인 문제를 협의할 의사를 전혀 보이지 않고 있다고 지적했다.

앞서 AP통신은 트럼프 대통령이 대북 초강경 정책을 구사하면서도 이면에서는 수개월간 북한과 비밀 접촉을 해왔다고 보도했다. AP통신이 지목한 양측의 대화 통로는 조셉 윤 국무부 대북정책특별대표와 북한의 박성일 주유엔 대표부 차석대사였다.

최승욱 기자 applesu@kmib.co.kr