제프 세션스(사진) 미국 법무장관이 도널드 트럼프 행정부가 출범한 뒤 전임 버락 오바마 행정부 말기보다 내부 정보 유출이 3배나 증가했다면서 이를 수사하기 위해 인력을 대대적으로 투입하겠다고 밝혔다고 4일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다.
미 법무부는 유출된 내부 정보를 보도한 언론에 대해서도 소환장 발부할 방침이어서 수정헌법 제1조에 명시된 표현의 자유를 침해한다는 논란이 일고 있다.
세션스 장관은 이날 성명을 통해 법무부는 비밀 정보를 유출한 이들을 형사처벌하는 것을 주저하지 않겠다고 강조했다. 또 연방수사국(FBI)에 이를 수사할 수 있는 새로운 방첩 부서를 만들었다고 밝혔다.
그는 “나는 트럼프 대통령의 생각에 전적으로 동의한다”면서 “우리 정부의 능력을 훼손시키는 엄청난 유출이 발생하고 있는 것을 참을 수 없다”고 말했다.
또 세션스 장관은 해당 비밀정보를 보도한 언론에 소환장을 발부할 수 있도록 법무부 규칙을 검토하고 있다고 밝혔다. 그는 “우리는 언론의 중요한 역할을 존중하며 존경심을 갖고 있지만 무제한은 아니다”라고 주장했다.
신훈 기자 zorba@kmib.co.kr