계란의 역설, 되레 대사증후군 발병위험을 낮춘다고요?

계란은 콜레스테롤 함유량이 많아 오랫동안 성인병 예방을 위해 섭취가 제한되는 식품으로 인식되어 왔다. 

하지만 최근 국내 의학자가 성인 십수 만명을 대상으로 되레 성인병 예방에 도움이 될 수도 있다는 사실을 밝혀내 주목을 받고 있다.

연구 결과는 영양학 분야 유럽의 저명 국제 학술지 ‘뉴트리션츠(Nutrients)’ 7월 2일 최신호에 게재됐다.

연구결과 계란을 하루에 한 개 이상 섭취하는 여성들은 계란을 일주일에 1개 미만 섭취하는 여성들에 비해 대사증후군 위험도가 23%나 낮은 것으로 밝혀졌다.

뿐만 아니라 대사증후군의 5가지 위험 요인인 복부비만, 고중성지방혈증, 낮은 고밀도콜레스테롤혈증, 고혈압, 당뇨병의 위험도도 유의하게 감소했다.

이는 남성도 마찬가지였다. 하루에 한 개 이상 계란을 섭취하는 남성의 경우, 일주일에 1개 미만으로 섭취하는 남성들에 비해서 고밀도(HDL)콜레스테롤이 기준치 이하로 낮아질 위험도 역시 상대적으로 낮았다.

신상아 교수는 “계란과 대사증후군과의 생물학전 인과관계를 모두 밝힐 순 없지만, 계란에 풍부한 불포화지방산, 인지질, 엽산, 그리고 특히 항산화물질로 알려진 루테인, 지아잔틴 등의 성분이 체내 인슐린 민감성을 개선하고, 우리 몸에 좋은 고밀도콜레스테롤 을 증가시켜, 대사증후군의 위험도를 낮추는데 기여하는 것으로 여겨진다”고 설명했다.

강대희 교수는 “계란 한 개당 약 200㎎ 정도의 콜레스테롤을 함유하고 있지만, 이는 혈중 콜레스테롤에 크게 영향을 미치지 않기 때문에, 콜레스테롤 때문에 계란 섭취를 과도하게 제한할 필요는 없고, 평상시 육류나 지방 섭취 조절을 잘 한다면, 하루에 한 개 정도의 계란 섭취는 오히려 대사증후군과 이와 관련된 질환의 위험도를 낮추는데 도움이 될 것으로 기대된다”고 덧붙였다.