북한의 예측할 수 없는 돌발행동은 국제 스포츠무대에서도 여전히 드러났다.
사상 첫 한국을 방문한 북한 주도의 국제태권도연맹(ITF)의 태권도 시범단이 24일 2017 세계태권도연맹(WTF) 무주 세계태권도선수권대회 개막식 전 열릴 예정이었던 합동 기자회견을 돌연 취소했다.
대회조직위원회 이날 "ITF 측에서 어제 공항 입국장에서 인터뷰를 했기 때문에 또 할 필요가 있느냐면서 불참을 통보해왔다"며 "특별한 배경이 있는지는 확인되지 않았다"고 설명했다.
명확한 이유도 없이 이날 오후 3시에 예정된 WTF 총재단과의 합동 사전 기자회견을 일방적으로 취소했다는 말이다.
남북간 경색 국면이 장기화되고 있는 상황에서, 남북이 주도하는 두 단체 시범단의 역사적인 합동 공연은 전 세계 태권도인의 관심과 더불어 문재인 정부 첫 남북 스포츠 교류라는 점에서 의미를 더했다.
하지만 ITF 측의 돌발행동에 김이 빠졌다. ITF 시범단 일행은 전날 무주에서 열린 대회 조직위원장 주최 만찬에도 당초 약속을 어기고 여독을 이유로 나타나지 않았다.
조정원 WTF 총재는 이에 대해 "나 역시 조금 전 취소됐다는 얘기만 들었다"며 "아무래도 (ITF 시범단이) 전날 평양을 떠나 베이징을 경유해 밤늦게 무주에 왔기 때문에 피곤했을 수 있고, 오늘 개회식 공연 준비 때문일 것이라고 본다"고 해명했다.
그러면서 "오랜 기간 체류하기 때문에 앞으로 (기자회견 등) 자리를 다시 만들도록 노력하겠다"고 덧붙였다.
신태철 기자 tcshin@kmib.co.kr