문재인 대통령이 "강경화 외교부 장관 후보자를 임명하면 더 이상 협치는 없다고 압박하는 것은 받아들이기가 어렵다"며 강 후보자에 대한 임명 강행 의사를 밝혔다.
문 대통령은 15일 청와대 수석보좌관회의에서 "국정 공백을 최소화하고 야당과 협치를 하기 위해 역대 어느 정부도 하지 않은 노력을 하고 있다. 그런데 이런 대통령과 정부의 노력이 마치 허공을 휘젓는 손짓처럼 허망한 일이 되고 있는 것이 아닌지 참으로 안타깝다"고 운을 뗐다.
문 대통령은 "강경화 후보자에 대한 야당의 반대는 있을 수 있는 일이라고 생각한다. 그러나 대통령이 그를 임명하면 더 이상 협치는 없다거나 국회 보이콧과 장외 투쟁까지 말하며 압박하는 것은 참으로 받아들이기가 어렵다"고 말했다.
이어 "장관 등 정부 인사는 대통령의 권한이며, 국회가 정해진 기간 안에 인사 청문경과보고서를 송부하지 않으면 대통령이 그대로 임명할 수 있게 돼 있다"면서 "국회의 검증 결과를 보고 최종적 판단을 하는 것은 국민이다. 대통령은 국민의 판단을 보면서 적절한 인선인지 되돌아보는 것"이라고 했다.
문 대통령은 강 후보자를 '당차고 멋있는 여성'으로 평가하며 "유엔과 국제사회에서 외교관으로서 능력을 인정받고 칭송받는 인물이다. 우리도 글로벌한 외교부 장관을 가질 때 되지 않았느냐"고 강조했다.
이어 "지금 한미 정상회담이 보름밖에 남지 않았고 G20 정상회의와 주요국과의 정상회담이 줄줄이 기다리고 있다. 외교 장관 없이 대통령이 어떻게 감당할 수 있겠느냐"며 "저는 국민의 뜻에 따르겠다. 야당도 국민의 판단을 존중해주시길 바란다. 외교적 비상 상황 속에서 야당의 대승적 협력을 간곡히 호소한다"고 말했다.
청와대는 이날 강 후보자에 대한 국회 인사청문보고서 재송부를 요청할 예정이다. 국회가 3~5일 안에 답이 없을 경우 임명을 강행할 것을 미리 예고한 셈이다.
박상은 기자 pse0212@kmib.co.kr