세월호 참사에 대한 책임을 지고 스스로 목숨을 끊어 주위를 안타깝게 했던 고 강민규 단원고등학교 교감이 세월호 출항을 반대한 정황이 뒤늦게 드러났다.
세월호 선제조사위원회가 공개한 단원고 교사의 휴대전화 복구 내용에 따르면 출항일인 2014년4월15일 오후에 “안개로 못 갈 듯” “교감은 취소를 원하고” 등의 카카오톡 메시지가 발송됐다.
앞서 강 교감은 참사 발생 이틀 뒤인 2014년 4월18일 진도 실내체육관 인근 야산에서 숨진 채 발견됐다. 김 교감은 유서에 “200명의 생사를 알 수 없는데 혼자 살기엔 힘에 벅차다. 나에게 모든 책임을 지워달라. 내가 수학여행을 추진했다”고 썼다.
강 교감이 참사 당시 출항을 반대했던 정황이 드러난 만큼 명예 회복과 순직 인정 여부가 관심을 받고 있다. 지난 15일 문재인 대통령은 기간제 교사인 김초원, 이지혜에 대해 순직 인정 절차를 진행하라고 지시했다.
유족들은 강 교감의 사망도 순직에 해당된다며 안전행정부 산하 순직보상심사위원회에 순직유족급여를 청구했지 자살이라는 이유로 거부당했다. 소송에서도 패소 확정 판결을 받았다. 강 교감은 유족들은 한 언론과의 인터뷰를 통해 “사회적 타살을 당한 것”이라며 고인의 명예회복을 요청했다.
온라인 곳곳에서 순직으로 인정해야 한다는 목소리가 커지고 있다. "뒤늦게 밝혀진 진실로 명예가 회복되길 바란다" "자살이어도 순직인 셈이다" "마녀사냥을 당해 스스로 목숨을 끊을 수 밖에 없었던 것이 드러났다" 등의 반응이 이어졌다.
천금주 기자 juju79@kmib.co.kr