백악관이 도널드 트럼프 미국 대통령이 제임스 코미 연방수사국(FBI) 전 국장에게 충성 맹세를 요구했다는 일부 언론의 보도를 전면 부인 했다.
숀 스파이서 대변인은 12일(현지시간) 정례브리핑에서 “트럼프 대통령은 자신이 아닌 우리의 국가와 법치에 대한 충성을 원한다”라고 밝혔다. 이는 뉴욕타임스가 지난 11일 코미 전 국장의 동료들을 인용, 트럼프 대통령이 지난 1월 27일 코미 전 국장을 백악관으로 불러 ‘충성 맹세’를 요구했으나 이를 거절했다고 보도한 것을 반박한 셈이다.
이어 트럼프 대통령이 트위터에 ‘제임스 코미는 언론에 정보를 흘리기 시작하기 전에 우리의 대화 내용을 담은 테이프들이 없기를 바라야 할 것’이라고 밝힌 것에 대해서는 “녹음은 존재하지 않는다”고 밝혔다. 또한 코미와 언론을 압박한 것이 아니라고도 했다. 외신과 전문가들은 1973년 닉슨 대통령 사건 이후 백악관 대화에서 녹음하는 관행이 사라졌다며 녹음테이프가 존재할 가능성을 낮게 봤다.
하지만 논란은 쉽사리 가라앉지 않을 것으로 보인다. 지난 9일 일방적으로 해임된 코미 전 국장이 도널드 트럼프 대선캠프와 러시아의 커넥션 의혹수사를 지휘해왔기 때문이다.
허경구 기자 nine@kmib.co.kr