중앙선거관리위원회가 제19대 대통령선거 사전투표 용지와 관련해 괴소문을 유포한 인터넷 커뮤니티 회원 등 11명을 검찰에 고발했다.
선관위는 5일 커뮤니티 사이트 게시판에 ‘투표용지에서 후보자 사이에 여백이 없다’ ‘여백이 없는 투표용지는 무효표’라는 허위 사실을 게시한 혐의로 회원 A씨 등 11명을 대검찰청에 고발했다고 밝혔다.
이 소문은 사전투표를 시작한 4일부터 떠돌았다. 발단은 사전투표에 참여했다고 밝힌 한 회원이 커뮤니티 게시판에 작성한 질문이었다. 그는 “내가 받은 투표용지는 각 후보마다 띄어 있지 않고 붙어 있다. 투표용지가 달라도 되는 것인가”라고 물었다. 여기에 같은 경험담을 주장한 댓글이 달리면서 논란이 확산됐다.
이 게시판에선 잠시 뒤 ‘[긴급] 대선 투표용지 관련 확인을 부탁한다’는 제목으로 “후보자 이름 사이에 여백이 없는 투표용지를 받았을 때 즉시 신고하라”는 내용의 게시물도 올라왔다. 페이스북에서 “선관위 문의 결과 여백이 없는 투표용지를 무효표로 처리한다는 답변을 들었다”는 주장까지 나왔다.
이로 인해 인터넷 포털 사이트 실시간 급상승 검색어 순위는 사전투표 마지막 날인 이날 오후까지 ‘투표용지’ 키워드로 요동치고 있다. 선관위가 유포자를 찾아 고발한 이유다. 선관위는 “사전투표 기간 중 투표용지와 관련한 허위사실을 유포해 선거질서를 어지럽히고 유권자의 자유의사를 방해해 고발 조치했다”고 설명했다.
선관위는 사전투표를 하루 앞둔 지난 3일 전국 투표소 3507곳에서 각 정당 추천 참관인 입회 하에 투표용지를 출력했다. 전날과 이날 투표를 시작한 오전 6시 이전에도 실시했다. 여기서 후보자 사이 공백이 없는 투표용지가 발견됐다는 주장은 나오지 않았다.
김철오 기자 kcopd@kmib.co.kr