오는 3월 3일 서울 종로구 대학로 예술공간 혜화 소극장에서 막을 올리는 연극 ‘망원동 브라더스’. 80석짜리 소극장 무대에 오르는 이 작품에는 특별한 점이 있다. 바로 연극 제작을 위해 배우 연출가 기획자 홍보 무대 및 음향 디자이너 등 30명이 협동조합을 결성했다는 것이다.
‘망원동 브라더스’는 8평 옥탑방에 모인 소외된 사람들의 이야기. 제9회 세계문학상 우수상을 수상한 김호연의 동명 소설이 원작이다. 2014년 초연, 2015년 및 2016년 재연 모두 평은 나쁘지 않았으나 적자를 면치 못했다.
‘망원동 브라더스 협동조합’의 조합원들은 10만원인 한 구좌를 최소 2구좌, 최대 5구좌씩 구입했다. 당장 한 달 극장 임대료와 무대 제작비 등에 조합비 600만원을 털어 넣었다. 공연을 올려 매출이 나오면 경비를 제한 뒤 구좌에 따라 이익을 나누게 된다. 이 작품은 종영일이 정해지지 않은 오픈런으로 공연될 예정이다. 적자가 나면 조합원들이 그만큼 돈을 더 내야 하며, 폐막일 역시 이들의 합의에 의해 결정된다.
최근 문화예술계에서 극단이나 무용단들이 협동조합을 만드는 경우가 늘어나고 있다. 대학로의 젊은 극단들이 모여 소극장 공유를 공동운영하는 ‘극장나무 협동조합’, 민간 발레단 5개가 모인 ‘STP 발레 협동조합’이 대표적이다. 두 협동조합의 경우 조합원 단체들이 각각의 공연을 올리는데 비해 망원동 브라더스 협동조합은 공연 한 편을 올리기 위해 개인 조합원들이 모였다는 게 다르다.
이 조합의 탄생은 ‘망원동 브라더스’의 연출가와 프로듀서의 대화에서 시작됐다. 홍현우 연출가는 27일 “앞서 공연에 출연했던 배우들 사이에 이 작품을 다시 올리자는 목소리가 많았다. 하지만 그동안 계속 적자를 기록했기 때문에 김민섭 프로듀서가 다시 제작에 나서기 어려운 상황이었다”면서 “그런데 김 프로듀서가 이번에 협동조합 형태로 제작하는 방식을 제안했고, 나는 물론이고 취지에 공감한 여러 배우들과 스태프들이 참여하게 됐다”고 말했다.
김민섭 프로듀서는 극장나무 협동조합을 만든 장본인이기도 하다. 극장나무 협동조합은 2014년 9월 6개 젊은 극단이 공연장을 공동으로 운영함으로써 제작비용을 절감하기 위해 만들어졌다. 그동안 쿱 페스티벌을 두 차례 주최하는 등 대학로에서 점점 호평을 얻어 조합 참가 극단이 10개로 늘었다.
김 프로듀서는 “그동안 대학로에서 연극 제작은 동인제 극단과 상업 프로덕션의 두 방식이었지만 최근 상당수가 무너졌다고 해도 과언이 아니다. 높은 제작비가 드는 상업 프로덕션은 위험부담이 너무 크고, 동인제 극단은 지원금에 대한 의존이 너무 높다”면서 “최근 연극계에서 협동조합이 계속 생기는 것은 냉정하게 말해 ‘생계형 의기투합’이라고 표현할 수 있다. 적은 돈으로 연극을 만들기 위한 방식이 바로 협동조합으로 대학로에 새로운 숨통을 트여줄 것으로 본다”고 설명했다. 이어 “극단과 달리 협동조합은 지자체(서울시)의 허가를 받은 만큼 조합원 개인이 법적 책임감을 가지게 된다”면서 “따라서 조합원 누구나 납득할 수 있도록 제작비 등 회계가 투명하게 공개된다”고 덧붙였다.
망원동 브라더스 협동조합에 누구나 참가할 수 있었던 것은 아니다. 오픈런 공연 및 단발적인 스케줄 등을 고려해 세 팀으로 꾸려진 배우들은 오디션에 떨어지면 참가할 수 없었다. 추연창 배우는 “연극계에서 우리 작품에 대해 관심이 높다. 이런 협동조합 방식이 새로운 제작 형태가 될 수 있을지 궁금하기 때문이다”면서 “조합에 참가한 우리 배우들의 경우 자신이 돈을 출자했기 때문에 적극적으로 홍보에 나서는 등 작품에 대한 주인의식이 강하다”고 말했다.
장지영 기자 jyjang@kmib.co.kr