박근혜 대통령에 대한 탄핵소추안 가결 이후 ‘정상외교 공백’ 우려가 잇따르자 외교 당국이 해명에 나섰다.
외교부 고위 당국자는 11일 기자들과 만나 “내년 상반기까지 정상순방 일정이 없다는 건 사실과 맞지 않다”면서 “정상외교 일정은 연두업무보고 이후 청와대와 협의해 확정한 뒤 추진한다. 그해 정상외교 계획은 대체로 1월 말에 나온다”고 밝혔다.
이 고위 당국자에 앞서 다른 외교부 당국자는 “2017년 중 예정됐던 (대통령) 해외순방 일정은 없다”면서 “상반기 중 정상급 외빈 방한 요청도 없었다”고 기자들에 설명했다.
이 발언이 ‘탄핵안 가결 이후 외교 공백이 현실화됐다’는 해석을 낳자 외교부의 고위 당국자가 황급히 진화에 나선 것이다. 이 고위 당국자는 “어느 나라라고 밝힐 수는 없지만 내년 상반기까지 방한 의사를 피력한 국가가 7~8개 있다”고도 했다.
다만 황교안 대통령 권한대행이 내년 정상외교를 맡는지 여부에 대해선 즉답을 피했다. 외교부 고위 당국자는 “현재로서는 협의를 해야 할 일”이라고만 밝혔다.
조성은 기자 jse130801@kmib.co.kr