‘세월호 7시간’ 의혹을 제기해 한국 검찰의 수사를 받은 가토 다쓰야(加藤達也) 일본 산케이신문 사회부 편집위원이 박근혜 정권을 향해 “분노보다 무서움을 느낀다”고 밝혔다.
가토 위원은 3일 ‘산케이에 심한 적의(敵意): 박근혜 정권의 무서움·섬뜩함’이란 새 칼럼을 통해 “박근혜 대통령의 뜻을 어느 정도 반영하고 있는지 모르지만, 한국 검찰에 의한 수사와 조사, 기소라는 일련의 행위가 정권 중추의 지시에 따른 언론탄압이었다”고 했다. 이어 “정권을 총동원해 개인을 공격한 것이었음이 드러났다”고 적었다.
가토 위원은 “김영한 당시 민정수석비서관의 업무 기록 메모는 산케이신문을 ‘응징하라’고 지목하고 있다”면서 “당시 산케이와 내가 한국 정권 중추로부터 극심한 원망 대상이 됐었음을 다시 한 번 느낀다”고 말했다.
또 “김 전 수석에게 ‘응징하라’고 지시한 게 과연 박 대통령이었을까. 검찰 고위 관계자 출신으로서 사건수사를 잘 아는 김 전 수석이 외국 특파원을 기소하는 폭거가 다른 나라의 불신을 사고 정권을 흔드는 것을 예측하지 못했던 것일까. 불통 정권의 섬뜩한 수수께끼”라고 덧붙였다.
가토 위원은 “한국의 민정수석비서관은 청와대에서 검찰, 정보기관, 경찰 등 정권을 지키기 위해 움직이는 권력기관의 우두머리, 사령탑으로 알려져 있다. 출국금지 조치를 당한 8개월 동안 일상생활 속에서 경찰이나 정보기관의 그림자를 항상 의식하고 있었다. 청와대가 산케이와 나에 대한 감시 포위망을 만들었던 것일까”라고 쓰기도 했다.
가토 위원은 지난 8월 3일 ‘박근혜 대통령 여객선 침몰 당일 행방불명, 누구와 만났을까’란 제목의 칼럼을 게재했다. 자유청년연합 등은 가토 위원을 박 대통령 명예훼손 혐의로 고소했고 검찰이 그를 기소했다. 가토 위원은 당시 칼럼을 통해 박 대통령의 명예를 훼손했다는 이유로 1심 판결 때인 2014년 8월부터 집행유예가 선고된 지난해 4월까지 8개월여간 출국금지 상태였다.
박지훈 기자 lucidfall@kmib.co.kr