앞서 검찰은 지난 15일 서울 서초구 삼성 서초사옥에 입주한 제일기획 사무실을 압수수색 했다. 압수수색 대상엔 김 사장 집무실도 포함됐다. 김 사장은 2018 평창동계올림픽조직위원회 부위원장을 맡고 있다.
검찰은 최씨와 장씨 측이 평창 동계올림픽과 관련한 이권에 개입한 정황을 파악하고 수사하던 중 삼성그룹이 장씨가 소유하고 있는 것으로 알려진 비영리법인 한국동계스포츠영재센터에 불법 자금을 지원한 단서를 포착한 것으로 전해졌다. 삼성은 지난해 9월부터 올 2월까지 빙상캠프 후원 등의 명목으로 센터에 5억원가량 지원하기도 했다. 검찰은 이들 지원에 대가성은 없었는지 살피고 있다.
검찰은 이 과정에서 최씨 인사로 분류되는 김종(55) 전 문화체육관광부 2차관의 역할도 주목하고 있다. 김 전 차관은 장씨와 수시로 연락하며 사업상 도움을 준 것으로 알려져 있다. 검찰은 이미 김 전 차관에 대해 지난해 9월부터 올 2월 사이 영재센터에 삼성그룹이 16억여원을 후원하도록 강요한 혐의 등으로 사전구속영장을 청구한 상태다.
검찰은 김 전 차관 신병을 확보하는 대로 최씨의 국정농단 전반과 박근혜 대통령의 관여 여부 등을 추가 조사할 방침이다.
황인호 기자 inhovator@kmib.co.kr