조윤선 문화체육관광부 장관이 “최순실을 본 적도 없다”고 선을 그었다.
조윤선 장관은 1일 국회에서 열린 교육문화체육관광위원회 전체회의에서 ‘최순실을 만난 적이 없느냐’는 민주당 김병욱 의원의 질문을 받고 “본 적도 없고 통화한 적도 없다. 청탁을 받지도 않았다”고 답했다.
그는 “최순실에 대한 언론 보도나 세간의 이야기는 들었으나 지금 언론에서 보도되는 것처럼 교류를 했는지, 청와대를 드나들었는지, 어떤 일을 했는지에 대해서는 몰랐다”고 설명했다.
‘최순실 존재를 몰랐다는 건 거짓말이거나 역대급으로 무능한 정무수석인 것’이라는 지적에 대해서는 “그렇게 말씀하셔도 더 이상 제가 변명의 말씀을 드릴 것은 없다”고 잘라 말했다.
조윤선 장관은 청와대 정무수석을 지낸 11개월여동안 단 한 차례도 박근혜 대통령과 독대한 사실이 없다고도 밝혔다.
그는 “(대통령과) 전화통화는 했어도 독대는 안 했다”며 “회의를 하러 들어가고 나가고 그럴 때나 집무실에 다른 분이 계실 때 말씀을 나눈 적은 있지만 독대는 없었다”고 했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr