더불어민주당 추미애 대표는 28일 “(검찰) 조사에 협력해야할 대통령에게 특별검사를 임명하라고 하는 새누리당의 코미디 같은 현상을 보고 국민이 분노하고 있다”며 새누리당과의 ‘최순실 특검’ 관련 협상을 전면 중단하겠다고 밝혔다. 또 청와대 뿐 아니라 새누리당도 ‘최순실 부역의 공동 책임자’라고 지칭하며 ‘최순실 게이트’ 전선을 확대했다.
추 대표는 국회 당대표실에서 열린 최고위원회의에서 이같이 밝힌 뒤 “3대 선결 조건이 먼저 이뤄져야만 우리도 협상을 생각해 보겠다”고 말했다. 그가 제시한 3대 선결 과제는 새누리당의 대국민 석고대죄, 우병우 청와대 민정수석의 사퇴, 정부 측 ‘최순실 부역자’의 전원 사퇴 등이다.
민주당의 전선을 확대하고 나선 것은 새누리당이 상설특검안을 고집하고 있는 데 따른 것이다. 박근혜 대통령이 수사 대상으로까지 거론되는 상황에서 대통령이 특검 최종 임명권한을 가진 상설특검을 제안하는 것은 ‘어불성설’이라는 주장이다. 민주당 우상호 원내대표는 기자간담회에서 “탄핵 요청까지는 하지 않고 있지만 새누리당이 사과도 없이 ‘셀프 특검’을 들고 나오는 것을 강하게 항의해야 겠다는 입장”이라고 했다. 이어 “특검을 포기하겠다는 것은 아니다”며 “새누리당의 태도 변화와 청와대가 내부 개편을 어떻게 하는지를 이번 주말 동안 지켜 보겠다”고 했다. 민주당은 사태 수습에 급할 것이 없다는 판단이다.
협상 중단 결정에는 여권 내 ‘자중지란’을 유도하려는 의도도 있는 것으로 보인다. 실제 새누리당 정병국 의원 등 비박(비박근혜)계 의원들을 중심으로 상설특검에 반대하는 목소리가 터져 나오고 있다. 여권 내 갈등이 고조되는 상황에서 굳이 협상을 서둘러 ‘핵심’을 놓칠 수 있다는 우려도 담겨 있다. 추 대표는 “민주당은 국가 정상화를 위한 비상시국 안정체제에 돌입하겠다”며 “경제, 외교 등 국정자문단을 중심으로 정국 정상화를 위해 역량을 총동원하는 체제로 만들겠다”고 했다.
문동성 기자 theMoon@kmib.co.kr