배우 김정은은 2001년 대한사회복지회 홍보대사로 위촉된 이래 한 해도 빠지지 않고 홍보활동을 펼치고 있다. 김정은이 미혼모 문제에 관심을 가진 건 봉사활동을 하면서 그 자신에게 던졌던 질문에 스스로 찾은 답이다.김정은은 “친권포기 아동을 위해 봉사한 지 16년 됐어요. 그런데 어느 날 문득, ‘이 아기들은 왜 친부모의 품에서 살 수 없을까?’ 이런 생각이 들더군요.”라고 말했다. “새로운 가정을 만나는 것도 물론 중요하지만, 아이는 엄마 품에서 자라야 하니까요. 그게 아이를 위한 최고의 선택이라고 봐요.”
김정은은 올해 미혼모가정 아동 지원을 위한 공익광고 한편을 촬영했다. 그리고 영아원 아기들을 보면서 막연히 생각했던 미혼모 문제를 눈앞에서 보고 느끼게 됐다. “아동과 함께 촬영했는데, 정말 예쁘고 바른 아이였어요. 공부도 잘해서 학급에서 반장까지 하고 있었는데, 광고에 미혼모가정이란 말은 넣지 말아달라고 했어요. 친구들에게 놀림 받고, 사람들이 이상하게 보는 게 싫다고... 아빠 대신 엄마를 지켜주겠다던 씩씩한 아이가 그 이야기를 하는 순간엔 깊은 슬픔이 보였죠. 엄마와 사는 것이 아이의 죄는 아닌데, 미혼모 가정의 아동마저도 주위 사람들의 편견 속에서 아파하는 듯 보였어요.”
우리나라의 미혼모는 다양한 어려움에 처해 있다. 어린나이에 아기를 낳아 키우다보니 우선은 생계문제가 심각하다. 미혼모가정의 평균소득은 월 80여 만 원(2015 한국여성재단)으로 비정규직, 시간제 등 불안한 고용환경 속에 있다.
미혼모가 겪는 극도의 생계 양육 스트레스가 아동에게 전이되어 다양한 아동문제로 발전 할 가능성도 있다. 2015년 한국여성재단은 95%의 미혼모가 극심한 양육 스트레스에 놓여있다고 밝혔다.
이광형 문화전문기자 ghlee@kmib.co.kr