한민구 국방부장관은 1일 김천 주민 대표들과 면담을 갖고 미국의 고고도미사일방어체계 사드(THAAD)배치 결정은 대한민국을 안전하게 지키기 위한 필수적 방어조치임을 강조했다고 국방부가 밝혔다.
국방부에 따르면 한 장관과 박보생 김천 시장 등 김천 지역 주민 대표 8명은 낮 12시30분부터 1시간10분가량 면담을 가졌다. 김천지역 주민 대표들은 “사드를 원점에서 재검토하고, 3가지 후보지 중 주민 피해가 적은 곳으로 부지를 선정해달라”고 요청했다. 국방부관계자는 특히 주민대표들은 “국토방위의 중요성은 충분히 이해하나 한번 정했으며 그대로 가야지 반대한다고 다른 곳으로 옮기면 되느냐”며 정책의 일관성이 없다는 점을 지적했다고 전했다.
이에 대해 한 장관은 “북한의 핵과 미사일 위협이 급증하는 상황에서 국민과 대한민국을 안전하게 지키기 위한 필수적 방어조치로서 주한미군의 사드 배치를 결정한 것”이라고 강조했다. 한 장관은 “해당 지자체의 요청에 따라 한미 공동실무단이 성주 지역 내 제3부지들에 대한 평가를 진행하고 있다”며 “정부는 지역 주민의 의견을 경청하고 소통하는 노력을 경주하겠다”고 설명했다.
하지만 면담후 김세운 사드반대 김천 투쟁위원회 수석위원장은 “롯데스카이힐 성주 골프장은 절대 받아들일 수 없다”고 강조했다. 그는 “성주시민이나 김천시민, 서울시민 모두 똑같은 시민으로 생존권을 보장받아야 한다”며 “제3후보지를 검토하는 것은 잘못됐다”고 비판했다.
최현수 군사전문기자 hschoi@kmib.co.kr