CJ그룹은 이 회장이 19일 대법원에 상고 취하서를 제출했다고 밝혔다. CJ그룹은 "이 회장의 병세가 급속히 악화돼 신체적, 정신적으로 더 이상 재판을 진행할 수 없다고 판단했다"고 밝혔다.
CJ그룹은 이 회장의 불치유전병인 CMT가 급속히 악화돼 걷기, 쓰기, 젓가락질 등 기본적인 일상생활 유지조차 힘들다고 설명했다. 또 죽음에 대한 공포와 재판에 대한 스트레스 등으로 극도의 불안감과 우울증에 시달리고 있다고 전했다. CJ그룹은 이례적으로 CMT가 진행된 이 회장의 팔과 다리 사진을 공개하기도 했다.
이 회장이 상고 취하서를 제출하면서 징역 2년6개월을 선고한 원심은 그대로 확정됐다. 앞서 서울고법은 지난해 12월 파기환송심에서 이 회장에게 징역 2년6개월에 벌금 252억원을 선고했었다.
이후 대법원에 재상고한 이 회장은 8·15특별사면 논의가 나오면서 재상고 포기를 고민해 왔다. 상고를 포기하고 형이 확정돼야 특별사면 대상이 될 수 있기 때문이다. 이미 한 차례 파기환송 결론을 냈던 대법원이 재상고심마저 파기할 가능성도 희박했다. 실형을 피하길 원하는 이 회장으로서는 사실상 특별사면을 마지막 기회로 판단한 것으로 보인다.
하지만 이 회장이 특별사면 대상에서 탈락할 경우 감당해야 할 리스크도 크다. 형이 확정된 만큼 남은 수감기간을 채워야 한다. 이 회장은 이날 건강상태를 이유로 검찰에 형집행정지를 신청했지만 받아들여지지 않을 가능성도 있다.
정현수 기자 jukebox@kmib.co.kr