서울에서 속초로 가는 시외버스 현황부터 보시죠. 이날 오후 3시30분 현재 동서울터미널에서 속초로 가는 버스편을 검색해봤습니다. 주말인 16일 오전 6~9시 사이 속초로 가는 시외버스에는 군데군데 빈 좌석이 남아 있습니다. 총 19편의 버스가 배차됐는데 아직 163석이 팔리지 않았습니다.
이 정도 예매율은 여름 휴가철 수준이라고 하네요. 버스회사 관계자는 “평소 주말 속초행 예매율과 별반 다르지 않다”고 말했습니다.
14일 목요일 저녁과 15일 금요일 속초행 시외버스 예매율은 더욱 떨어집니다. 인터넷에서 이 정도 열풍이라면 14일 저녁에라도 일을 마치고 달려가는 게이머가 있을 법한데요. 하지만 오후 6~10시 사이 버스에는 거의 손님이 없습니다.
15일 금요일 오전에도 예매율은 절반에 못 미치는군요.
포켓몬 고의 한국 열풍은 12일 밤 ‘속초에서 포켓몬 고가 된다’는 소식이 전해지고 이튿날인 13일 오전 속초행 시외버스편이 매진됐다는 캡처 사진이 나오면서 시작됐는데요. 문제의 캡처 사진은 시외버스 예매사이트가 바뀐 줄 모르고 예전 사이트로 들어간 네티즌이 오해해 퍼뜨린 것이라고 하네요.
속초시청도 포켓몬 고의 효과가 즉시 나타나지는 않는 것 같다고 했습니다. 한 관계자는 “어제 포켓몬 고로 버스편이 매진됐다고 해 알아보니 평소 수준이라고 들었다. 증편도 없다고 했다”면서 “속초의 유명 숙박업소 등에도 전화를 걸어 관광객 수가 늘었는지 알아봤지만 역시 평소 수준이었다”고 말했습니다.
속초시청은 주말을 지켜봐야 포켓몬 고 효과가 어느 정도인지 확인할 수 있을 것으로 내다봤습니다. 현재까지는 여름 휴가철 관광객 수준을 크게 웃돌 것 같지 않다고 보는 눈치였습니다.
한 국내 관광업계 관계자는 “속초가 포켓몬 고로 경제적 이득을 얻으려면 속초에서 돈을 쓰고 가는 관광객이 많아야 하는데 40대 가장이나 주부가 포켓몬 고를 하려고 가족여행을 속초로 올지는 의문”이라고 말했습니다.
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김상기 기자 kitting@kmib.co.kr