안철수 사퇴는 당 존립 위협, 출당은 무의미...국민의당, 사전회의 격론으로 최고위 연기

‘리베이트 의혹’ 해법을 논의하기 위한 29일 국민의당 최고위원회 회의가 사전회의 지연으로 1시간 연기됐다. 박선숙 김수민 의원의 출당과 안철수 공동대표의 사퇴 여부 등 여러 가능성을 두고 격론이 오가는 것으로 알려졌다.

국민의당은 이날 오전 9시에 예정돼있던 최고위 회의를 10시로 1시간 연기했다. 사전회의에 참석한 최고위원 등은 검찰 수사 대응 및 이 사태에 대한 국민적 분노 해소 방안 등을 두고 격론을 벌이고 있다.

국민의당은 전날에도 각각 두 차례씩 최고위 회의와 의원총회를 개최하며 논의를 거듭했고, 결국 ‘검찰 수사에 따른 당헌·당규 의율’이란 기존 입장을 재확인했다. 당초 안 대표는 ‘정치적 책임’을 시사하며 사퇴 의사도 밝혔지만 의원들이 만류했고, 두 의원의 출당 결정에 대해선 법조인 출신 의원들이 ‘의미가 없다’며 반대했다. 특히 안 대표가 사퇴할 경우 당의 존립 자체가 어려워질 수 있다는 우려가 상당한 것으로 알려졌다.

국민의당은 기소만 돼도 당원권을 정지하는 당헌·당규 자체가 엄격한 만큼 차분히 검찰 수사를 지켜보고 원칙 대응을 하자는 기류가 주류다. 하지만 사태 발생 이후에도 거듭된 오판으로 국민 분노를 키운 점, 왕주현 사무부총장이 구속되는 등 당의 장담과 달리 불법성이 드러나는 점 등에 대해선 다른 차원의 조치가 필요하다는 반론도 적지 않다.

강준구 기자 eyes@kmib.co.kr