중국 공안기관이 지난 3월 초 중국 단둥에서 북한 제2경제위원회, 즉 군수경제 기관과 무기 부품 밀거래를 해온 중국인 수십 명을 체포한 것으로 알려졌다고 자유아시아방송(RFA)이 16일 보도했다.
한 대북 소식통은 “지난 3월초 대련소속 해관경찰(세관경찰)이 단동으로 출동해 밀수업자 수십 명을 긴급 체포하고 전격조사에 들어갔다”고 자유아시아방송에 밝혔다.
소식통에 따르면 밀수업자들은 30~60대의 연령층이며, 이들은 압록강과 서해바다가 합류되는 동강(東港) 앞바다에서 북한 2경제위원회가 주도하는 무기 거래에 연루된 것으로 알려졌다고 이 매체는 전했다.
중국 경찰은 밀수업자들의 집에 들이닥쳐, 컴퓨터와 각종 서류, 그리고 수백만 위안 상당의 금품도 압수했으며, 수사의 혼선을 피하기 위해 가족 친척들과 면회도 허용하지 않는 것으로 알려졌다.
소식통은 공안계통 관계자를 인용해 “정확한 혐의는 밝혀지지 않았지만, 밀수자들은 2경제와 연계되어 무기생산에 필요한 전자제품과 귀금속 등을 밀거래 한 것으로 안다”고 말했다.
북한 제2경제 위원회는 노동당 군수공업부 산하의 군수공장들을 총괄하는 행정경제기관으로, 핵과 장거리 미사일을 제작해 일찌감치 유엔제재 대상으로 지정됐다.
또 지금까지 일반 밀수행위에 관대하던 중국 공안이 이번 사건에는 대련에서 직접 출동해 밀수업자들을 연행한 것을 보면 사안이 간단치 않다는 게 소식통의 전언이다.
현재 중국 공안은 밀수업자들의 신병을 정보기관에 넘기고 이들과 거래해온 북한 해외공작원들도 여러 명 소환 조사하는 것으로 알려졌다.
김영석 기자 yskim@kmib.co.kr