미 핵추진 잠수함 미시시피호 부산항 입항

미국의 전략무기인 버지니아급 핵잠수함 미시시피호가 13일 부산항에 입항했다. 미시시피호가 한국에 입항한 것은 이번이 처음이다. 미국 태평양함대 소속으로 2012년 6월 취역한 최신예 핵잠수함으로 배수량은 7800t 수중 최대 속도는 63㎞이다. 미시시피호는 12개의 미사일 수직발사관과 4개의 어뢰발사관을 갖췄으며 토마호크 순항미사일과 MK-48 어뢰로 무장하고 있다. 승조원은 141명이다.

미시시피호의 이번 부산방문은 미 해군의 정례 계획에 따른 것으로 알려졌다. 일각에서 북한의 핵실험·장거리 미사일 발사등으로 위기가 고조된 최근 한반도 상황과 무관치 않은 것으로 해석하고 있다. 미국은 올해초 북한이 4차 핵실험을 실시하자 전략폭격기 B-52, 핵추진 잠수함 노스캐롤라이나호, 스텔스 전투기 F-22를 한반도에 전개했었다.

미시시피호는 한국방문기간 한국 해군과 대잠훈련 등을 실시한다. 이와함께 지역 고아원을 방문하는 등 봉사활동도 가질 계획이다. 미시시피호 함장 에릭 로젝 중령은 보도자료를 통해 “미시시피호 승조원들은 한국 방문기간 한국 역사와 문화를 체험하고 서태평양 지역 파트너로서의 결속력을 공고히 할 것”이라고 말했다.

최현수 군사전문기자 hschoi@kmib.co.kr