보도에 따르면 마크 토너 미국 국무부 수석부대변인(사진)은 지난 9일(현지시간) 브리핑에서 지난 6~7일 중국 베이징에서 열린 미·중 전략·경제 대화 결과를 소개하면서 “우리가 북한과 관련해 앞으로 취할 수 있는 다른 제재들을 들여다보고 있다”고 말했다.
지난 3월 유엔 안전보장이사회의 대북제재 결의(2270호)가 채택된 후 미국은 북한의 외화벌이 차단에 초점을 맞춘 새로운 대북제재 행정령명(13722호)을 발동한 데 이어 지난 1일 북한을 주요 자금세탁 우려 대상국으로 지정하며 압박 수위를 높여갔다.
토너 부대변인은 “우리는 북한과 관련해 가장 강력한 제재들을 부여했지만 이는 이행이 될 때만 강력해질 수 있다”며 “우리는 역내 동맹·우방들이 가능한 한 최대한도로 대북제재를 이행할 것을 촉구하고 있다”고 설명했다.
그러면서 “중국과의 전략대화에서 이를 의제로 삼아 논의했다“며 “중국도 북한의 행동에 대한 우려를 우리와 공유한다”고 설명했다. 토너 부대변인은 “중국은 동시에 북한에 의해 초래되는 불안정성(북한을 강하게 제재했을 때 야기될 수 있는 여파)을 우려하고 있다”며 “우리도 중국이 북한의 이웃으로서 가지는 우려를 인정한다”고 덧붙였다.
그는 이어 “우리는 중국이 북한에 영향력을 갖고 있으며 북한이 대화의 장으로 돌아올 수 있도록 설득할 수 있는 역할을 할 수 있다고 본다”며 “앞으로 역내 동맹·우방들과 지속해서 대화할 것”이라고 했다.
대북 추가 제재와 관련해 미국 정부 일각에서는 정치범 수용소 등 북한 인권을 이유로 북한 고위관리 10여명에 대한 제재 방안도 검토되고 있는 것으로 알려졌다.
이종선 기자 remember@kmib.co.kr